Alonso stopt met WEC na Le Mans, Hartley vervanger

In 2018 waagde Alonso zich aan een bizar dubbelprogramma, waarbij hij in de Formule 1 én in het World Endurance Championship uitkwam. De Spanjaard reed in dat jaar bijna dertig races op het allerhoogste niveau. Waar zijn tot dusver laatste F1-seizoen niet bijster succesvol was, daar stuntte Alonso op Le Mans door die wedstrijd in zijn eerste deelname te winnen. "Ik vond het geweldig om deel uit te maken van het Toyota-team in het WEC, maar dit hoofdstuk komt nu tot een einde", liet Alonso op woensdagochtend weten. De Spanjaard zal nog deelnemen aan de zesuursrace van Spa-Francorchamps en de aanstaande editie van de 24 uur van Le Mans - deze wordt gehouden in het derde weekend van juni. Toyota-president Histake Murata vindt het naar eigen zeggen jammer dat Alonso de WEC-bezigheden naast zich neerlegt. "Helaas moeten we Fernando gedag zeggen, ik wil hem bedanken voor zijn bijdrage aan dit fantastische seizoen. Zijn naam zal voor altijd zijn verbonden aan de racegeschiedenis van Toyota." Alonso won samen met Sebastien Buemi en Kazuki Nakajima de 24 uur van Le Mans in 2018, wat de eerste overwinning van Toyota in de legendarische endurancerace betekende. Voormalig Formule 1-coureur Brendon Hartley zal de plaats van Alonso na de 24 uur van Le Mans innemen. Het WEC-superseizoen 2018-19 eindigt na de race in Noord-Frankrijk, waarop het nieuwe seizoen in september van start gaat.