Alonso tempert verwachtingen voor eerste deelname aan Dakar Rally

Tweevoudig Formule 1-wereldkampioen Fernando Alonso staat aan de vooravond van zijn eerste Dakar-rally. In Saoedi-Arabië stapt hij samen met navigator Marc Coma, vijfvoudig Dakar-winnaar bij de motoren, in een Toyota. Er wordt veel van de Spanjaard verwacht tijdens zijn eerste deelname aan de wereldberoemde rally, maar zelf beschouwd hij het slopende evenement in het Midden-Oosten slechts als een verrijkend avontuur, zo vertelt hij in gesprek met zijn landgenoten van RTVE . "Als Sebastian Loeb (negenvoudig wereldkampioen rally, red.) het ook nog niet eens is gelukt om de Dakar-Rally te winnen, stel je dan mij eens voor. Ik kom niet eens uit de rallysport, maar ik maak juist de overstap van het asfalt naar de rallysport", zo tempert hij de hoge verwachting van zijn Dakar-debuut. "Ik benader de komende rallyweken dan ook als een verrijkende ervaring voor mij en Coma", aldus de oud-Formule 1-coureur, die eerder al eens meedeed aan de Indy500 en twee keer de 24 uur van Le Mans op zijn naam schreef. Dat laatste presteerde hij overigens in dienst van Toyota, dezelfde autofabrikant als waar hij mee aan de start van de Rally van Dakar verschijnt . Alonso liet daarnaast de Gazzetta dello Sport weten weinig te kunnen met de geruchten die de rondte doen, die beweren dat zijn deelname slechts een marketingstunt betreft om de Dakar-rally te promoten. "Ik beschik over grote ballen om deel te nemen aan deze rally en het is absoluut geen marketingstunt, zoiets heb ik niet nodig. We wisselen hier niet van machine op een afgesloten circuit, het gaat hier om een échte race tegen grote coureurs."