Alonso vreest voor snelle Red Bull: "Verstappen komt eraan"

Fernando Alonso zou normaal gesproken blij moeten zijn met een zesde plek na afloop van de kwalificatie. Toch reageerde de Spanjaard terughoudend toen hem werd gevraagd of de Alpine-coureur de zesde plaats ook in de race kan behouden.

"Het rijden in de regen leverde veel stress op, want we hebben in Rusland nog nooit in de regen gereden. Je hebt eigenlijk geen warming-up en moet gelijk vol gas. Met de muren zo dicht naast de baan is dat lastig."

"We zijn natuurlijk blij met het behalen van de zesde plek en we hopen deze positie te verdedigen in de race. Toch gaat dat heel moeilijk worden denk ik omdat Max Verstappen zondag onwijs snel naar voren zal komen. Het zal daarom lastig worden om de zesde plaats te behouden tijdens de race op zondag", aldus Alonso.

"Natuurlijk willen we punten pakken, maar het is duidelijk dat Mercedes en Red Bull een andere race rijden. Kijk maar naar Valtteri Bottas op Monza. Hij vertrok vanaf de laatste plek, maar eindigde alsnog op het podium", laat coureur maar vooral raceliefhebber Alonso weten. "Bottas zal normaal gesproken veel sneller zijn, maar ook Max zal van een ander niveau zijn. Dat betekent dat P8 het maximale lijkt voor ons."

Alpine-teamgenoot Esteban Ocon kwalificeerde zich als tiende en daarmee staat het Franse team met twee coureurs bij de eerste tien op de grid van zondag. Zo kan de Russische Grand Prix een belangrijk moment vormen in de strijd om de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap. Alpine is verwikkelt in een spannende strijd met AlphaTauri, maar het Italiaanse team stelde zaterdag zwaar teleur tijdens de kwalificatie van de Russische GP. Pierre Gasly en Yuki Tsunoda kwamen namelijk niet verder dan een respectievelijke twaalfde en dertiende startplek.