Antonelli en Russell jubelen na titel Mercedes: “Heeft veel van ons gevraagd”

Aan het begin van het Formule 1-seizoen was duidelijk dat Mercedes de favoriet was voor de titel. George Russell werd daarbij aangewezen als dé favoriet om de coureurstitel te veroveren, aangezien hij over meer ervaring beschikte dan Kimi Antonelli en hij de Italiaan in 2025 veelvuldig versloeg.

Toch verliep het seizoen heel anders dan gedacht. Antonelli liet al vroeg in het seizoen zien over de nodige snelheid te beschikken om het Russell lastig te maken. Bovendien bleef Antonelli grotendeels uit de problemen, terwijl Russell zo nu en dan pech had.

Zodoende kon Antonelli al in Mexico een groot feest vieren na het veroveren van zijn eerste F1-titel, en dat was toen nog met vier races te gaan. Het was dus een ijzersterk seizoen van de Mercedes-coureur, die 'nog steeds probeert te bevatten' dat hij kampioen is geworden.

"Ik kwam op zeer jonge leeftijd bij Mercedes en tijdens iedere fase van mijn reis hebben ontzettend veel mensen mij geholpen", zegt Antonelli tijdens het kampioensfeest van Mercedes.

"Op een wereldtitel bij de coureurs staat uiteindelijk maar één naam, maar zoiets bereik je niet alleen", voegt de kersverse kampioen toe. "Iedere keer dat ik in de auto stap, besef ik hoeveel uren werk erin zijn gaan zitten om George en mij de kans te geven om te presteren."

"Om naar de fabrieken in Brackley en Brixworth te komen en dit te vieren met iedereen die onderdeel is geweest van die reis, is heel bijzonder. Dit seizoen kende ongelooflijke momenten, maar heeft ook veel van ons allemaal gevraagd. We bleven elkaar uitdagen en bleven onszelf verbeteren."

"Ik ben ontzettend trots dat ik wereldkampioen ben geworden, maar ik ben minstens zo trots dat we samen ook de constructeurstitel hebben gewonnen. Bedankt aan iedereen hier, aan mijn familie en aan iedereen die mij onderweg heeft gesteund", besluit Antonelli.

Russell: "Niemand accepteerde dit"

Het was voor Russell pijnlijk om de titel mis te lopen, maar bij het kampioensfeest van Mercedes wilde hij vooral aandacht schenken aan de prestaties van het team, dat uit een diep dal was geklommen en zo voor het eerst sinds 2020 weer de 'dubbel' pakte met de constructeurs- en coureurstitel.

"Het winnen van de constructeurstitel betekent ontzettend veel voor mij, omdat het symbool staat voor het werk van het hele team", zegt Russell. "We hebben allemaal de moeilijke jaren meegemaakt sinds onze vorige kampioenstitel."

Russell voegt toe dat 'niemand binnen het team accepteerde dat dit de positie was waarin we wilden verkeren'. "Maar tegelijkertijd verwachtte ook niemand dat er een snelle oplossing zou komen. Iedereen bleef werken, bleef leren en bleef geloven dat we onszelf weer in deze positie konden brengen", benadrukt hij.

"Het is ontzettend mooi om terug te keren naar Brackley en Brixworth en te zien wat deze titel voor iedereen betekent. Het was een voorrecht om mijn bijdrage te mogen leveren aan het terugbrengen van de constructeurstitel naar Mercedes. Iedereen hier mag enorm trots zijn op wat we samen hebben bereikt."

"Ook Kimi verdient enorme felicitaties. Wat hij dit seizoen heeft gepresteerd, is uitzonderlijk. We hebben elkaar het hele jaar door flink uitgedaagd en dat heeft het team geholpen om vooruitgang te boeken", besluit hij.