'Alpine neemt besluit over stoeltje Doohan'

De sterke geruchten over een vervroegde exit van Jack Doohan kwamen op gang toen Franco Colapinto begin januari definitief als derde coureur werd bevestigd bij het team dat onder leiding staat van teambaas Oliver Oakes. Zo zou er een clausule in het contract van Doohan staan die het mogelijk zou maken om hem na enkele races aan de kant te schuiven. Ondanks dat de 'proefperiode' nog niet voorbij zou zijn, heeft RacingNews365 begrepen dat het team definitief Doohan behoudt.

De 22-jarige coureur heeft een sterke indruk achtergelaten bij Alpine, een megacrash in de tweede vrije training in Japan daargelaten. De kwalificaties tijdens de Grands Prix van Australië en Bahrein waren voor het team de bevestiging dat Doohan over een goede snelheid beschikt en tijd moet krijgen om zich te ontwikkelen. Niet voor niets haalde Oakes na de Grand Prix van Bahrein aan dat het niet eenvoudig is voor rookies om direct ervaren coureurs bij te houden.

Oakes zei het volgende tegenover onder meer RacingNews365: "We hadden het op vrijdag nog lastig op de softs, maar daarna hebben we enkele goede meetings gehad en vooruitgang geboekt. Dat was dankzij Pierre Gasly, maar ook dankzij Jack. Beide coureurs kwamen namelijk met uitstekende feedback. Ze hielpen elkaar goed, doordat ze heel open waren naar elkaar en daar heeft het team van geprofiteerd. Je ziet echter dat een ervaren coureur als Pierre in Q2 nog net wat meer uit de bolide kan halen. Dat lukt vooral door alle tools die een ervaren coureur dan samen met zijn engineer gebruikt om alles uit de auto te halen. Dat is iets dat je als een rookie echt nog moet leren. Jack leert echter snel en ik denk dat hij met meer vertrouwen dit weekend uit is gekomen."

Doohan, de zoon van meervoudig MotoGP-kampioen Mick Doohan, lijkt aankomend weekend in Saoedi-Arabië dan ook voor het eerst aan een Grand Prix-weekend te beginnen zonder geruchten rond zijn toekomst. Het is echter afwachten of Alpine ook in Jeddah zo competitief zal zijn als dat ze in Bahrein waren.