Alpine slaat grote slag op F1-markt

Verrassend nieuws op donderdag: Alpine heeft zich officieel versterkt met Mike Elliott. De Brit, jarenlang een van de belangrijkste technische breinen bij Mercedes, wordt de nieuwe Chief Technical Officer van het Franse team.

Elliott gaat bij Alpine de technische afdeling en engineeringoperaties in Enstone aansturen. Zijn aanstelling moet de technische structuur van het team versterken, in een poging het gat naar de top vier in de Formule 1 te dichten.

Voor Elliott is het geen onbekend terrein. Tussen 2008 en 2012 werkte hij namelijk al als hoofdaerodynamicus in Enstone, destijds nog onder de vlag van het Renault F1 Team en later Lotus. Zijn overstap naar Alpine betekent dus een soort thuiskomst, al gaat het nu om een andere rol.

Belangrijke rol bij Mercedes

Bij Mercedes maakte Elliott de grootste stappen in zijn carrière. Hij begon er als hoofd aerodynamica, werd in 2017 Technology Director en volgde in 2021 James Allison op als technisch directeur. In die rol droeg hij de eindverantwoordelijkheid voor het ontwerp van de W13 en de vroege W14.

Dat waren de auto's waarmee Mercedes voor het eerst worstelde met het nieuwe grondeffect-reglement. Het opvallende 'zeropod'-concept, waarbij de zijkanten van de auto nauwelijks sidepods hadden, kwam op zijn conto.

In april 2023 ruilden Elliott en Allison van functie: Allison keerde terug als technisch directeur, terwijl Elliott Chief Technical Officer werd om zich te richten op de langetermijnstrategie en de fabriekscapaciteiten. Eind oktober van dat jaar zette hij na elf jaar een streep onder zijn tijd bij Mercedes. Elliott was de afgelopen drie jaar niet actief in de Formule 1.