Antonelli keek F1-races terug tijdens zomerstop: "Het werk is nog niet gedaan"

Bij aanvang van het F1-seizoen 2026 werd George Russell als grote favoriet voor de titel gezien. Het is echter Kimi Antonelli die de boventoon voert binnen Mercedes. De Italiaan pakte al zes overwinningen en beschikt over een voorsprong van 59 punten op Russell en Lewis Hamilton. 

Toch blijft Antonelli met beide benen op de grond staan, ook door zijn omgeving. In de zomerstop was F1 ook weleens het onderwerp op vakantie, zo geeft hij toe. Antonelli behoudt de focus om zijn grote droom - wereldkampioen worden - waar te maken.

"We hebben tijdens het eten een paar races gekeken op tv", vertelt Antonelli tegenover F1.com. "We praatten nog steeds over de Formule 1, maar op een prettige manier. Gewoon om ons te herinneren aan wat we al hebben neergezet."

Antonelli laat zich niet meeslepen. "Je moet er natuurlijk van genieten, maar tegelijkertijd moet je niet naast je schoenen gaan lopen en je focus behouden. Het werk is nog niet gedaan. We zijn pas halverwege en er moet nog ontzettend veel gebeuren en behaald worden."

De volgende stap

Maar hoe heeft Antonelli de volgende stap gezet? "Ervaring speelt een enorme rol. Natuurlijk moet ik nog veel ervaring opdoen, maar ik denk dat – ondanks alle slechte momenten en de moeilijke periodes – het afgelopen jaar precies was wat ik nodig had. Het heeft me geholpen om nog sneller te groeien dan ik van tevoren had verwacht. Het heeft me emotioneel en mentaal een stuk sterker gemaakt."

De Italiaan heeft ook vaak een glimlach op zijn gezicht. "Ik geniet ervan. Ik probeer ook zoveel mogelijk van dit moment te genieten. Natuurlijk zijn er momenten dat je niet iedereen tevreden kunt stellen, helaas, maar ik probeer het zo veel mogelijk te omarmen."

"Ik probeer zo veel te doen als ik kan, want ik vind de fans ontzettend bijzonder. Ze zijn een groot onderdeel van onze sport en zij maken het echt nog mooier. Het is sowieso heel fijn om al het enthousiasme en de steun te zien."

Antonelli hanteert dezelfde aanpak met zijn team. "Ik wil proberen zo veel mogelijk te genieten van het weekend. Natuurlijk behoud je een hoge mate van intensiteit, maar tegelijkertijd – wanneer ik uit de auto ben, vooral op donderdag – ben ik niet alleen maar bezig met de volgende dag. Ik probeer ook te lachen met de monteurs, want dat is daar het beste moment voor."