Kimi Antonelli heeft een wervelwind van een debuutseizoen achter de rug. Waar zijn mede-rookies stuk voor stuk begonnen bij teams uit het middenveld, stond de Italiaan bij Mercedes direct in de schijnwerpers. Het werd een seizoen vol pieken en dalen voor hem. Zo behaalde hij in Canada en Brazilië podiumplaatsen en wist hij in Miami sprintpole te pakken, maar kende hij ook weekenden zoals in België, waar hij hopeloos achter de feiten aanliep.
Dit seizoen zal alles wederom anders worden. Waar 2025 in het teken stond van leren, getuige zijn zesde plaats in de WK-eindstand, zal er dit jaar ongetwijfeld meer van hem verwacht worden. De Mercedes W17 oogt na de eerste testdagen bijzonder sterk en betrouwbaar, en dat terwijl de geruchtenmolen rondom een mogelijk kampioenschap voor de Zilverpijlen al enige tijd draait.
Antonelli heeft er, naar eigen zeggen, dan ook alles aan gedaan om met een zo goed mogelijke voorbereiding aan de aftrap van het seizoen 2026 te verschijnen, ondanks dat de winterstop slechts enkele weken heeft geduurd. In zijn eerste interview van 2026 met Mercedes zegt hij het volgende:
"Ik heb de pauze gebruikt om te reflecteren op het afgelopen seizoen. Ik heb een aantal sessies met de psycholoog gehad. We keken terug en brachten in kaart wat er goed ging en wat er minder goed ging. Dat heeft geholpen bij het stellen van doelen voor komend jaar."
Honderd procent geven
Wat die doelen zijn? Antonelli laat zich niet uit over wereldkampioenschappen of overwinningen. Hij focust zich vooral op persoonlijke groei: "Ik ben tevreden als ik in december kan zeggen dat ik het hele jaar lang 100 procent heb kunnen geven en dat ik er alles uit heb gehaald, omdat ik gedisciplineerd bleef. Ik wil blijven groeien als mens; dat is het ultieme doel. We zullen er vanzelf achter komen waar dat me brengt."
Vervolgens vertelt de 19-jarige Italiaan hoe hij dat doel wil bereiken: "We gaan naar de kalender kijken en ervoor zorgen dat ik zoveel mogelijk dagen thuis kan zijn om mezelf op te laden en om te voorkomen dat ik te veel moet reizen."
"Daarnaast wil ik er zeker van zijn dat ik altijd de volle honderd procent kan geven als ik in de auto zit. Dat is vooral een kwestie van mijn cardio goed op peil houden. We zijn tevreden met mijn spierkracht, dus het is nu een kwestie van werken aan mijn cardio. Dat zal vooral helpen tijdens de warmere races."
Kortom: "De Kimi van 2026 is beter voorbereid!"
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!