Aston Martin dankt opmars aan continu geüpdatete auto

Racing Point was vorig jaar één van de subtoppers in de Formule 1. Met Sergio Perez won het in Bahrein, waarmee het die status nog eens onderstreepte. Bij aanvang van het seizoen 2021 werd het team omgedoopt in Aston Martin en werd de roze bolide vervangen door een donkergroene. Niet alleen dat was anders, ook de resultaten waren niet hetzelfde als in 2020. Sebastian Vettel en Lance Stroll konden hun draai in het begin maar moeilijk vinden. Gelukkig voor het team ging het geleidelijk aan wel wat beter en druppelden de punten langzaam binnen. Volgens Performance Director Tom McCullough is dat allemaal te danken aan de ontwikkeling van de auto, die sinds de Grand Prix van Bahrein niet is gestopt. "Het was en is een soort eeuwigdurend proces van iteratieve ontwikkeling en als gevolg daarvan is er bijna geen enkel zichtbaar onderdeel van onze auto dat tussen Bahrein en Silverstone niet is ontwikkeld", zegt hij op de website van F1 . "Of om het anders te zeggen: als een deel van onze auto wordt getoucheerd door de wind, dan hebben we dat waarschijnlijk ergens in de afgelopen maanden een keer geüpdatet." Volgens McCullough werkt de aanpak, getuige ook de toename van het aantal punten in de loop van de eerste seizoenshelft. "We weten dat onze auto nog steeds niet de snelste is, maar we zitten nu dichter bij de performance van onze directe concurrenten dan in het begin van het seizoen", meent hij. "Dat is het resultaat van een zorgvuldig gemanaged programma van aero-ontwikkeling waarbij we moesten leren van onze fouten, maar wat echt wel resultaten heeft geleverd." McCullough prijst het team voor het werk dat het aan de AMR21 heeft geleverd de afgelopen maanden. "Echter, zoals de meeste teams, na de zomerstop zullen we die energie gaan steken in ervoor te zorgen dat onze auto voor 2022 zo competitief mogelijk wordt." De Performance Director van Aston Martin kan dan ook terugkijken op een redelijk geslaagde eerste seizoenshelft. "Als team opereren we prima. Natuurlijk gaat niet alles goed, dat is bij geen enkel team het geval, maar we hebben in de elf races tot en met Silverstone wel negen maal punten gescoord. Inclusief op Silverstone zelf, onze thuisrace. Dat is een zeer verdienstelijke prestatie." Het hoogtepunt van die races was natuurlijk de tweede plaats van Vettel in Azerbeidzjan, in een race waarin zijn teamgenoot Stroll eerder wel met een klapband was gecrasht. Toch heeft de Canadees ook goed werk verricht voor het team, merkt McCullough op. "Lance was verantwoordelijk voor zes van die negen puntenraces, een zeer consistente performance voor een coureur die nog altijd maar 22 jaar is."