Aston Martin stelt ambitieus doel voor GP Japan

Het huwelijk tussen Aston Martin en Honda is vooralsnog behoorlijk ongelukkig gebleken. Het chassis van de AMR26, dat uit het potlood van Adrian Newey is gekomen, oogt agressief en redelijk competitief. Het probleem is echter dat de batterij in de Honda-krachtbron voor serieuze problemen zorgt. Vibraties in die batterij zorgen voor een oncomfortabele situatie voor de coureurs en extreme betrouwbaarheidsproblemen.

Tijdens het openingsweekend in Australië was er nog de vraag op Aston Martin überhaupt mee kon doen aan de Grand Prix. Dat lukte, al konden beide coureurs verre van de totale raceafstand afleggen. China leek beterschap te beloven: Fernando Alonso en Lance Stroll finishten de sprintrace. In de race op zondag kwamen de problemen weer bovendrijven. De batterij van Stroll ging na tien ronden stuk, terwijl Alonso uitviel omdat hij het gevoel in zijn handen verloor. 

Toch mikken Aston Martin en Honda weer een stapje hoger in Japan. In aanloop naar Honda's thuisrace op het Suzuka International Circuit geeft Shintaro Orihara, trackside-manager en hoofdmonteur van Honda, een update over de batterijsituatie aan diverse media, waaronder RacingNews365.

"Ik ga opnieuw geen specifieke aantallen noemen, maar we hebben er vertrouwen in." Met aantallen doelt Orihara op het aantal beschikbare batterijen, al sinds het begin van het seizoen een zorgenkindje. Honda geeft daarnaast aan dat het inmiddels de oorzaak van de uitvalbeurt van Stroll in Shanghai heeft gevonden en tegenmaatregelen heeft doorgevoerd. 

Over de vooruitgang op het gebied van batterijbetrouwbaarheid zegt Orihara het volgende: "Vanuit het oogpunt van batterijbetrouwbaarheid hebben we tussen de eerste twee GP-weekenden goede vooruitgang geboekt. Daarom hebben we er vertrouwen in dat we de race kunnen uitrijden." Volgens Orihara had de uitvalbeurt van Stroll ook niets met vibraties te maken: "Het probleem van het vorige evenement, dat overigens niets met de trillingen te maken had, was een afzonderlijk issue."

Het doel voor Japan

De situatie rond de trillingen die Alonso dwongen zijn race vroegtijdig te beëindigen, is echter minder duidelijk. Aston Martin's trackside-manager Mike Krack laat weten dat het team uit Silverstone samen met Honda heeft gewerkt aan 'verschillende maatregelen om het probleem te beperken, zowel op hardware-gebied als aan de kant van de coureur'. Deze oplossingen zullen tijdens het weekend in Suzuka worden getest.

De Luxemburger benadrukt echter wat het belangrijkste doel voor het weekend in Japan is. Op de vraag of het realistisch is om de race uit te rijden, antwoordt hij: "Ja, ik denk het wel."

"Het klopt dat we in China de finish niet hebben gehaald. En om in de toekomst punten te kunnen scoren, moet je eerst de finish halen. Dat blijft het doel. Ik geloof dat we in China een kleine stap in die richting hebben gezet, maar het was nog niet goed genoeg. Het doel moet dus zijn om met beide auto's de finish te halen."