Bearman heeft focus op F1-contract: "Zie het als mijn kans"

Met de bekendmaking dat Nico Hulkenberg volgend jaar niet langer bij Haas zal rijden, lijkt het een kwestie van tijd tot Oliver Bearman wordt aangekondigd als opvolger van de Duitser. Het jonge Ferrari-talent maakte indruk tijdens zijn invalbeurt bij de Grand Prix van Saoedi-Arabië en mag dit jaar maar liefst zes vrije trainingen afwerken voor het team van Haas. Teambaas van het Amerikaanse team, Ayao Komatsu, gaf eerder al aan dat de prestaties van Bearman in de vrije trainingen zwaarder wegen dan zijn Formule 2-prestaties, als het aankomt op de beslissing of hij de opvolger gaat worden van Hulkenberg.

Hoewel de 19-jarige Bearman zijn optredens ziet als een kans om indruk te maken, heeft hij niet het gevoel dat het stoeltje bij Haas al voor hem is gereserveerd. "Natuurlijk zie ik het als mijn kans, maar het feit dat er een zitje vrij is, betekent niet dat ik er recht op heb", vertelt Bearman aan de media, waaronder RacingNews365. "Ik moet het nog steeds verdienen met goede prestaties in de Formule 2, maar nog meer met de zes vrije trainingen die ik rijd. Ik moet goed presteren en laten zien dat ik klaar ben om volgend jaar de sprong naar de F1 te wagen. Ik heb geen doelen gesteld. De druk komt vooral van mezelf, want ik heb de neiging om veel druk op mezelf te leggen."

Bearman rijdt dit seizoen in het Formule 2-kampioenschap met Prema. De rookie maakte vorig jaar al een paar keer zijn opwachting, maar rijdt dit seizoen voor het eerst een volledig seizoen. Zijn gooi naar de titel kreeg een knauw nadat hij niet in actie kon komen in Saoedi-Arabië door zijn optreden in de koningsklasse van de autosport. Bearman zou toen namelijk vanaf pole starten, maar moest op het laatste moment invallen voor Carlos Sainz in de Formule 1. Dat kostte Bearman een hoop punten, maar de Brit heeft er nog altijd alle vertrouwen in dat hij nog mee kan strijden om het kampioenschap.

"Natuurlijk heb ik een achterstand opgelopen in de F2, maar alles is mogelijk", aldus Bearman. "We gaan nu het Europese seizoen in en kennen de circuits beter. We begrijpen de auto nu wat beter, dus ik zie geen reden waarom we niet voor het kampioenschap kunnen vechten. Ik ben echt gemotiveerd om dat te doen. Maar deze zes vrije trainingen zijn geweldige kansen om mijn talent te bewijzen en te laten zien wat ik kan. Ik hecht er niet meer waarde aan dan aan de F2, want je moet laten zien dat je goed kunt racen. In de F1 gaat het niet alleen om het snelste rondje, het is 50/50."