Bernie Ecclestone gearresteerd op vliegveld in Portugal

De 95-jarige voormalig Formule 1-baas Bernie Ecclestone is eerder vandaag gearresteerd op Tires Aerodrome in Cascais, vlakbij Lissabon, nadat hij op het vliegveld werd gestopt met een jachtgeweer in zijn bagage zonder de benodigde papieren. Het is niet de eerste keer dat de Brit in de problemen komt vanwege het vervoeren van een vuurwapen.

In gesprek met Daily Mail Sport deed Ecclestone het incident uit de doeken. Hij beweerde dat het wapen bedoeld was om op kleiduiven te schieten en dat het volledig legaal geregistreerd is in Zwitserland, waar hij woont. "Ik had een wapen bij me dat ik vanuit Zwitserland naar Portugal meenam om op kleiduiven te schieten. Zo simpel is het. Ik heb daar thuis wapens die allemaal legaal geregistreerd zijn", aldus Ecclestone tegen Daily Mail Sport.

Volgens Ecclestone verliep de eerste controle bij aankomst nog probleemloos. Pas daarna liep het mis. "Bij aankomst zijn we door de douane gegaan; ik ken de mensen daar, en alles was in orde. Er waren geen problemen. Daarna vroeg een agent alsnog of hij mijn tas mocht doorzoeken. Van buiten kon het net zo goed de hengelspullen van mijn zesjarige zoon Ace zijn geweest, maar dat was het dus niet."

'Zit thuis te wachten'

Het probleem bleek uiteindelijk een kwestie van papierwerk. Ecclestone had de vereiste Portugese documentatie voor het invoeren van een vuurwapen niet bij zich.

"Ze vroegen of ik een 'blue book' bij me had. Blijkbaar is dat de documentatie die je nodig hebt. Ik vertelde dat ik nooit met dat soort documenten reis, eigenlijk überhaupt nooit met papieren. Ze zeiden dat ze me zouden arresteren, maar na wat een paar uur leek te duren, hebben we het uiteindelijk opgelost. Het heeft alleen ontzettend veel gedoe opgeleverd."

Ecclestone liet vervolgens zijn vrouw Fabiana het verder afhandelen. "Het lijkt er gelukkig op dat het alsnog geregeld kan worden. Fabi is naar Lissabon gegaan om het wapen in te leveren, de belasting te betalen of wat er ook nodig is om het het land binnen te brengen, of om het uiteindelijk gewoon af te staan. Ik zei dat ik ook mee zou gaan, maar uiteindelijk ben ik thuisgebleven. Nu zit ik thuis te wachten tot deze situatie eindelijk is afgehandeld."

Het is opmerkelijk dat Ecclestone opnieuw in opspraak raakt vanwege een vuurwapen. In mei 2022 werd hij op het vliegveld van Campinas in Brazilië gearresteerd toen een ongeregistreerd pistool werd aangetroffen in zijn bagage, vlak voordat hij aan boord wilde gaan van een privévlucht. Destijds noemde hij het een "dommig klein foutje." Vier jaar later lijkt er weinig veranderd in de manier waarop de voormalige F1-topman omgaat met het vervoeren van wapens over landsgrenzen.