Bleekemolen deelt uit eerste hand goed én slecht nieuws voor Verstappen

Het was Max Verstappen al jaren een doorn in het oog: de oneffenheden in het Circuit of the Americas. Door verzakkingen ontstaan hobbels die voor lelijke klappen op het lichaam kunnen zorgen en vorig jaar nog werden Lewis Hamilton en Charles Leclerc gediskwalificeerd omdat hun auto's op die hobbels teveel van de bodemplaat hadden gevergd.

COTA kondigde aan dat men het circuit grondig onder handen zou nemen door de hobbels te verwijderen en nieuw asfalt neer te leggen. Jeroen Bleekemolen kan uit eerste hand delen hoe het circuit er nu bij ligt, aangezien hij er eind augustus nog reed in de Amerikaanse Lamborghini Super Trofeo.

"Het circuit heeft er nog nooit zo goed bij gelegen als nu. Op dat circuit heb je nu eenmaal te maken met verzakkingen en van jaar op jaar is het effect daarvan weer anders. We hadden ooit tijdens een 24-uursrace aldaar zelfs te maken met veranderende omstandigheden."

'Nieuw'

Goed nieuws dus voor wat betreft de staat van het circuit, maar het maakt ook dat het circuit welhaast als 'nieuw' aan zal voelen. En dat is niet ideaal als je juist op COTA met de belangrijkste upgrade sinds tijden wil komen, zoals in het geval van Red Bull.

"Die veranderingen in het circuit, daar heb je de informatie niet over. Je hebt geen data om in te voeren in de simulator. Je kan dat bij benadering doen, maar het zal nooit volledig overeenkomen met de praktijk. En die veranderingen in de baan hebben wel degelijk een grote impact op de setup van de auto."

En dat betekent dat alles wat je nodig hebt om een grote upgrade uitvoerig te evalueren ontbreekt. De nieuwe data van het circuit ontbreken, maar ook de tijd. Immers, er wordt op COTA maar één vrije training gereden, alvorens de sprintkwalificatie op het programma staat.

"Sowieso is het tegenwoordig al een beetje hit and miss met updates. "Je hebt buiten de raceweekenden om geen testdagen meer. Voorheen kon je een update nog testen en dan besluiten om hem wel of niet mee te namen naar een GP. Dat is nu niet meer. Nu ga je naar een GP toe en dan werkt een update wel of juist niet."