Bleekemolen: "Verstappen en Hamilton komen elkaar toch niet tegen"

Het gaat langzamerhand iets beter bij Mercedes, maar teruggaan naar het niveau waarop ze de voorgaande jaren zaten lukt nog niet. Lewis Hamilton en George Russell moeten normaal gesproken genoegen nemen met de vijfde en zesde finishplaats, al zit er af en toe nog een podiumplaats in als er problemen zijn bij de coureurs van Red Bull en Ferrari. Een overwinning hebben ze dit jaar echter nog niet geboekt en ook de strijd om de wereldtitels van 2022 lijkt te hoog gegrepen voor de Duitse renstal. Michael Bleekemolen is het daar mee eens en legt in gesprek met RacingNews365 uit dat zelfs een zege er dit jaar misschien niet eens in zit. "Ik denk dat het heel erg moeilijk wordt. Het gaat in ieder geval niet zomaar nog lukken." "Voor Hamilton is het sowieso een misschien, want hij is ongetwijfeld de langzamere van de twee. Het weekend in Canada ging het wat beter en kon hij naar voren komen, maar uiteindelijk is dit de stand van zaken. Ik zie nog niet dat ze voor de overwinning kunnen gaan", aldus de Nederlandse coureur. Waar het aan ligt dat Hamilton regelmatig verliest van teamgenoot Russell, dat weet Bleekemolen maar al te goed: de titelstrijd met Max Verstappen in 2021. "Het is denk ik de motivatie bij hem, want hij heeft natuurlijk een grote klap gekregen vorig jaar door het wereldkampioenschap te verliezen."

'Klap van Vertappen is Hamilton opgebroken'

Het verliezen van de wereldtitel tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi vorig jaar is Hamilton 'erg opgebroken', zo legt Bleekemolen uit. "Daarna stapt hij het nieuwe seizoen in en zitten ze er niet meer bij en ja, dat is wel een ding: het is iets wat tussen je oren zit en het allemaal niet zo plezierig maakt." Toch komen de prestaties langzaam weer terug bij de zevenvoudig wereldkampioen. "Zo'n derde plaats in Canada, dat is dan wel weer goed. Het is maar te hopen dat hij nog een beetje bij de koplopers komt te zitten, al zie ik dat niet zomaar meer gebeuren." Het gat naar topteams Red Bull en Ferrari is nog groot en ook bij de thuisrace van Hamilton in Groot-Brittannië zal de Mercedes-coureur weinig kunnen doen, voorspelt Bleekemolen. Het gat zorgt er ook voor dat de Brit en Verstappen elkaar niet tegenkomen zoals ze dat vorig jaar op Silverstone deden, met een zware crash voor de Nederlander als gevolg. "Hamilton zal naar mijn verwachting gewoon weer ergens op de derde rij staan en hij komt er verder niet bij", aldus Bleekemolen, die er maar het voordeel in ziet. "Die twee komen elkaar op deze manier toch niet tegen op het asfalt."