Bottas: "Dat ga ik absoluut heel erg missen"

Valtteri Bottas staat volgend jaar aan de zijlijn van de Formule 1 als reservecoureur bij Mercedes. Het is tegelijkertijd een terugkeer naar zijn oude team, waarmee hij tien overwinningen en 58 podiums heeft behaald, en een schijnbaar einde van zijn tijd op de baan in F1. Generatiegenoten Daniel Ricciardo en Nico Hulkenberg kwamen na een periode als reservecoureurs nog terug, maar er zijn genoeg verhalen van coureurs voor wie het vertrek wel definitief was.

Wanneer RacingNews365 met Bottas spreekt aan het einde van het afgelopen seizoen, wil de Fin nog niet zo ver gaan dat hij het einde van zijn carrière afkondigt. Desondanks zijn er wel genoeg dingen die hij enorm zal missen wanneer hij volgend jaar niet in de cockpit zit, zo vertelt hij in een exclusief interview.

"Het racen zelf. De spanning, de sensatie, de andrenaline die je voelt tijdens de kwalificatie en wanneer je op het absolute toppen van je kunnen presteert. Het gevoel als je jezelf en de auto tot het uiterste dwingt. En de hele racedag. De opbouw naar de race, de opwinding, de start, dat allemaal. Dat ga ik absoluut heel erg missen."

Door zijn rol als reservecoureur blijft Bottas een herkenbaar gezicht in de paddock en kan hij de lijntjes met de verschillende teams warmhouden. Ook al was het afgelopen seizoen er een om snel te vergeten (nul punten en maar één keer hoger geëindigd dan dertiende), toch draagt Bottas de sport nog altijd een warm hart toe. Als er een mogelijke terugkeer in het verschiet ligt, dan zal zijn motivatie daarvoor absoluut niet het probleem zijn, zo legt hij uit.

"Ik ben het nooit kwijtgeraakt. Wat anders is, is mijn verstandhouding met de sport zelf en hoe ik de sport zie. Ik neem dingen nu niet meer te serieus, zoals ik vroeger wel deed. Maar dat gevoel van het racen en het rijden in de beste auto's tegen de beste coureurs, dat is nooit weggegaan. En dat zal ook nooit weggaan."