Breaking: Formule 1 keert terug naar Afrika voor gloednieuwe Grand Prix

De Formule 1 lijkt zich op te maken voor een terugkeer naar Afrika. De koningsklasse van de autosport is al langere tijd op zoek naar een manier om opnieuw een Grand Prix op het continent te organiseren, maar concrete plannen kwamen tot op heden maar moeizaam van de grond. Daar lijkt nu verandering in te komen.

RacingNews365 heeft uit meerdere bronnen in de paddock vernomen dat Rwanda de kans krijgt om een Grand Prix te organiseren. De race moet volgens onze informatie in 2030 op de Formule 1-kalender verschijnen. Inmiddels zou er een akkoord zijn bereikt en een officiële aankondiging later dit jaar kunnen volgen, mogelijk al in de komende weken.

Het is een plan waar de Rwandese president Paul Kagame zich de afgelopen jaren nadrukkelijk voor heeft ingezet. In 2024 vonden op initiatief van Kagame de FIA General Assemblies en de bijbehorende prijsuitreiking plaats in de hoofdstad Kigali. Tijdens dat evenement maakte de president bekend dat Rwanda een Formule 1-race wilde organiseren.

Die ambities werden binnen de Formule 1 aanvankelijk met enige scepsis ontvangen. Rwanda beschikt momenteel namelijk niet over een circuit dat geschikt is voor een Grand Prix. Toch verdwenen de plannen allerminst naar de achtergrond. Kagame bezocht in 2025 de Grand Prix van Azerbeidzjan en onderhield sindsdien nauw contact met zowel FIA-president Mohammed Ben Sulayem als F1-president en CEO Stefano Domenicali.

Volgens informatie waarover RacingNews365 beschikt, is inmiddels besloten dat Rwanda een permanent racecircuit gaat bouwen. Daarbij wordt teruggegrepen op eerder uitgelekte plannen voor een circuit in de omgeving van Kigali. Het complex moet op ongeveer veertig kilometer van de hoofdstad komen te liggen, in de buurt van de internationale luchthaven van Bugesera.

Het ontwerp van het circuit is afkomstig van WurzDesign, het bedrijf van voormalig Formule 1-coureur Alexander Wurz. De Oostenrijker is na zijn actieve loopbaan actief gebleven als circuitontwerper en werkt momenteel samen met Tilke Engineering aan het Qiddiya Speed Park-circuit in Saoedi-Arabië.

Aankondiging onderweg

Daarmee komt een terugkeer van de Formule 1 naar Afrika weer een stuk dichterbij. De laatste Grand Prix op het continent werd namelijk al in 1993 verreden, toen de Formule 1 neerstreek op Kyalami in Zuid-Afrika. Sindsdien zijn er meerdere pogingen gedaan om een nieuwe race op Afrikaanse bodem van de grond te krijgen.

Zuid-Afrika gold daarbij voortdurend als een belangrijke kandidaat. Het voormalige Grand Prix-circuit Kyalami heeft interesse getoond in een terugkeer op de kalender, terwijl ook plannen voor een race in Kaapstad voorbij zijn gekomen. Daarnaast zijn er in de afgelopen jaren geluiden geweest over mogelijke projecten in onder meer Marokko en Nigeria.

Het is dan ook niet zo dat er wereldwijd een gebrek is aan interesse om een Grand Prix te organiseren. Integendeel. Toch zijn prominente figuren binnen de Formule 1 er al langer van overtuigd dat Afrika opnieuw onderdeel zou moeten worden van de kalender. Zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton heeft zich daar meermaals uitgesproken voorstander van getoond, terwijl ook Ben Sulayem en Domenicali zich regelmatig positief hebben uitgelaten over een terugkeer naar het continent.

Rwanda lijkt nu echter de eerste concrete stap te hebben gezet. Met een akkoord over een Grand Prix in 2030 en plannen voor de aanleg van een nieuw permanent circuit, komt een Afrikaanse Grand Prix na ruim drie decennia weer daadwerkelijk in beeld.

Voorlopig is het nog wachten op de officiële bevestiging vanuit de Formule 1 en de Rwandese autoriteiten. Volgens de informatie van RacingNews365 zou die aankondiging echter niet lang meer op zich laten wachten.