Briatore bevestigt sleutelrol Verstappen in stoelendans Alpine

Alpine is het team dat dit seizoen de grootste stap naar voren in de rangorde heeft gezet. Waar het vorig jaar nog stijf onderaan eindigde, is het team nu de trotse leider van het middenveld. Pierre Gasly begon het seizoen uitstekend en kon zelfs de strijd aangaan met Max Verstappen en Red Bull, en ook Franco Colapinto lijkt eindelijk het goede gevoel gevonden te hebben, met een zesde plaats in Canada als positieve uitschieter.

Weinig reden tot klagen dus voor Alpine en Flavio Briatore. Toch ligt de toekomst van de coureurs bij het team, en dan vooral die van Colapinto, nog allesbehalve vast. Waar Gasly nog een contract heeft tot het einde van 2028, ligt de Argentijn vast tot het einde van dit jaar.

Nu de resultaten van het team, en die van Colapinto in het bijzonder, verbeteren, wordt al snel de vraag gesteld of Alpine met beide coureurs verder wil. Briatore blijft daar in gesprek met The Race geheimzinnig over, en dat heeft voor een deel te maken met de situatie rondom Max Verstappen, die nog altijd niet heeft bevestigd of hij in 2027 doorgaat in de Formule 1.

"We weten nog niet wat er gaat gebeuren bij Mercedes", begint de Italiaan. "We hebben nog geen idee of Mercedes gaat proberen om Max op te pikken, of iets in die richting. We wachten dus nog even af wat we mogelijk in huis kunnen halen voordat we verdergaan met het maken van een keuze." Daarmee zinspeelt Briatore op een mogelijk vertrek van George Russell bij de Zilverpijlen, waardoor de Brit zomaar op de rijdersmarkt terecht zou kunnen komen.

Blij met Colapinto

Briatore geeft overigens wel aan tevreden te zijn met de ontwikkeling die Colapinto momenteel doormaakt. Het voelt voor Briatore ook als bewijs dat hij de juiste keuze heeft gemaakt door de Argentijn voor dit seizoen vast te leggen: "Colapinto werd vorig jaar door alles en iedereen bekritiseerd. Mensen vroegen mij waarom ik voor hem zou kiezen. Het zou een grote fout zijn."

"Maar ik geloof dat Franco het talent heeft. We brengen veel tijd met elkaar door, en wanneer je met hem praat, merk je dat hij een stuk volwassener is geworden. Vorig jaar was hij nog een kind. Er stond veel druk op hem, omdat er na iedere race de vraag om hem heen hing of hij de volgende race ook nog in de auto zou zitten. Hij heeft nu wat meer rust gevonden."

"Ik geloof oprecht dat Franco genoeg talent heeft om één van de topcoureurs in de Formule 1 te worden. Hij heeft het geweldig gedaan in Canada. Hij miste VT1 door een probleem met de batterij, maar kwalificeerde zich alsnog in de top 10. Dan moet je van hele goede huizen komen."

En dus eindigt Briatore met positieve woorden over zijn huidige line-up: "Op dit moment hebben we Gasly en Colapinto als coureurs. In 2027 hebben we sowieso Gasly, omdat hij een langetermijncontract heeft getekend. Daarna zien we wel verder. Ik hoop vooral dat Franco het goed blijft doen."