Briatore: “Senna was dicht bij overgang naar Benetton”

Wie de Formule 1-geschiedenis een beetje kent weet dat drievoudig wereldkampioen Ayrton Senna een paar keer tijdens zijn McLaren-periode met andere teams onderhandelde. Zo sprak hij eens met Ferrari en in 1991 onderhandelde hij kortstondig met Benetton. Dat gebeurde twee jaar later nog een keertje, zo onthult Flavio Briatore in de podcast Beyond the Grid . "Ik herinner mij dat hij eens op bezoek kwam bij mij thuis in Londen", aldus Briatore. "Op dat moment had hij ruzie met Ron Dennis over een miljoen die hij nog overgemaakt moest krijgen.” Senna had in 1993 geen jaarcontract met McLaren, maar ontving per Grand Prix een vergoeding van 1 miljoen dollar. Maar ondanks het hoge salaris was Senna niet tevreden met McLaren. Briatore rook zijn kans: "Ik belde hem. We dronken een glas wijn en aten salami in mijn huis in Londen. Toen zei hij: 'Flavio, ik verdien een miljoen per race. Wat kun je me bieden?' Wat ik hem aanbood was salami en kaas! Nog steeds beter dan McLaren", aldus de voormalig teambaas van Benetton en Renault. "Toen zei ik tegen hem: 'Ik betaal je acht miljoen.' Ik had een sponsor die bereid was acht miljoen te betalen als Senna kwam. Zijn antwoord was: 'Ten eerste wil ik meer geld. Ten tweede is je team geen topteam'. Het is een ironisch dat Michael Schumacher 1994 werd wereldkampioen in die Benetton die Senna eerder afwees.'