Brown geeft McLaren-fout in titelstrijd met Verstappen toe

Max Verstappen eiste in 2024 zijn vierde rijderstitel op rij op, maar makkelijk ging dat zeker niet. Red Bull beschikte vanaf de Grand Prix van Miami niet langer over de snelste auto, waardoor Lando Norris en McLaren de jacht openden. Uiteindelijk zou McLaren de constructeurstitel winnen en Norris achter Verstappen op de tweede plaats eindigen. Missie dus maar deels geslaagd.

En daar lagen op het oog wat foutjes aan ten grondslag. Norris liep tijdens een aantal races onnodig punten mis, ook toen McLaren de veelbesproken papaya rules al had geïntroduceerd. Teamgenoot Oscar Piastri mocht voor zijn eigen kansen gaan, maar zou helpen als Norris meer punten kon scoren. Dat liep echter anders af in Italië, zo geeft CEO Zak Brown nu ook toe. Piastri viel Norris aan in de eerste ronde, waardoor de rivaal van Verstappen terugviel.

"Als ik op Monza terugkijk, hadden we beter kunnen communiceren", stelt Brown in de podcast James Allen on F1. "We betraden de vierde bocht op de eerste en tweede plaats, waarna we er op de eerste en derde plaats uit kwamen. Dat heeft ons waarschijnlijk de race gekost. Het was onze fout, niet die van de coureurs. We waren niet expliciet in onze instructies. We gaven ze wat richtlijnen, maar moeten de volgende keer explicieter zijn."

Ook in Hongarije ging het niet helemaal van een leien dakje bij McLaren. Norris kwam na zijn laatste pitstop voor Piastri terecht, maar moest zijn eerste plaats weer afstaan. Toch was dat volgens Brown de juiste uitkomst. "Hongarije had het juiste eindresultaat. Ik wist dat Lando de plaats terug zou geven. Hij wachtte misschien wel wat langer dan we hadden verwacht, maar hij deed het juiste, net als in Qatar. Daar zeiden we dat hij het niet moest doen, omdat de boel zo dicht op elkaar zat. Hij deed het echter toch. Dat toont aan hoeveel respect ze voor elkaar hebben."