Brown kondigt McLaren-teamorders aan in jacht op wereldtitel

McLaren kende een geslaagde kwalificatie voor de Grand Prix van Abu Dhabi. Het team is op jacht naar de constructeurstitel en trok een ideale uitgangspositie naar zich toe. Lando Norris en Oscar Piastri bezetten de eerste startrij, terwijl Charles Leclerc, coureur van rivaal Ferrari, vanaf de laatste startpositie moet komen. CEO Zak Brown kondigt echter alsnog teamorders aan om de titel binnen te slepen. Het verschil tussen McLaren en Ferrari bedraagt 21 punten.

"Er komen richting zondag wel wat regels aan", stelt Brown tegenover Sky Sports. "Maar onze coureurs weten precies wat er aan de hand is. We hoeven waarschijnlijk niets tegen ze te zeggen. Maar wat een prestatie van het team en de coureurs! Het zat zo dicht bij elkaar en ik wil Nico Hulkenberg complimenteren met de vierde plaats (vóór zijn gridstraf, red.). Onze coureurs hebben het echter voor elkaar gekregen, al moeten we ons nu op de race focussen."

En dat terwijl Norris zich zorgen maakte over de concurrentie, omdat ze de motor nog niet opgeschroefd zouden hebben. "Ik denk dat we onze auto vroeg voor elkaar hadden en de rest vooral in kon lopen. De voorsprong bedroeg ongeveer drie tot vijf tienden en was nu nog maar een tiende. Lando had gelijk dat het gat niet zo groot was, maar we waren toch snel genoeg. Het zou leuk zijn geweest als het gat groter was, dus ik zal vannacht niet goed slapen. Maar ik heb er wel zin in."

De titel is belangrijk voor McLaren, stelt Brown. "We willen de trofee. Je kan geld en andere dingen vervangen. Natuurlijk is het belangrijk voor het team, zeker ook met bonussen, maar we willen deze trofee voor de prijzenkast. Dat heeft de grootste waarde voor ons. Hopelijk kunnen we hem mee naar huis nemen."