Brown schaart zich achter Verstappen na controversieel FIA-besluit

De FIA kwam vorig jaar met strengere regels over het schelden en vloeken in de Formule 1. Max Verstappen mocht meteen aan den lijve ondervinden hoe streng die regels kunnen zijn: bij een persconferentie gebruikte hij het woord fucked om de prestaties van zijn auto een race eerder te beschrijven. De Nederlander werd voor zijn kleurrijke taalgebruik beloond met een taakstraf. Charles Leclerc nam datzelfde woord een paar races later in de mond en kreeg een geldboete.

Dit jaar zullen de regels nog weer strenger zijn. Voor Formule 1-coureurs beginnen de straffen voor grof taalgebruik bij een geldboete van 40.000 euro, wat op kan lopen tot 120.000 euro en een maand schorsing. Hoewel Verstappen nog niet op deze regels specifiek heeft gereageerd, gaf hij eerder al wel aan dat hij dit soort regels kinderachtig vindt. Volgens de Nederlander is de Formule 1 echt niet anders dan andere topsporten in dit opzicht, maar zit het enige verschil erin dat de coureurs constant een microfoon voor zich hebben.

McLaren-CEO Zak Brown, die toch lang niet altijd de mening van Verstappen deelt, heeft een soortgelijke gedachte nu uitgesproken. In de podcast James Allen on F1 werd Brown gevraagd naar zijn houding ten opzichte van de FIA. In deze kwestie staat hij deels aan de kant van de regelgevende organisatie. "Ik ben het eens met de regels op bepaalde momenten. In een persconferentie, wanneer alles rustig is en er geen emotie in het spel is, dan hoef je ook niet te schelden. Je ziet iemand als Michael Jordan in de NBA dat ook niet doen. Sporters en managers in persconferenties strooien ook niet met het F-woord rond, ik denk dat dat ongepast zou zijn en dat we een goed voorbeeld moeten geven."

Maar dan komt het deel waar Verstappen en Brown elkaar wel in kunnen vinden. "Wanneer de helm op gaat en je in het heetst van de strijd zit... Ik denk dat op het voetbalveld of het honkbalveld er ook een heleboel gezegd wordt dat wij niet horen omdat zij geen microfoon hebben. Wij hebben de mogelijkheid om een knop in te drukken en het uit de uitzending weg te laten. Je kan er geen invloed op hebben als de helm opzit, maar je kan wel invloed hebben op de uitzending. Als we dit niet willen horen en vinden dat het ongepast is, dan hoeven we het gewoon niet uit te zenden."

Wel geeft Brown aan dat de coureurs naar zijn idee vooral zichzelf moeten kunnen zijn. "Ik denk dat het goed is als ze de emotie en de passie en de intensiteit laten zien. Dus een klein beetje daarvan vind ik prima. Ik denk dat het onrealistisch is om van mensen te vragen om niet te schelden en vloeken tijdens het rijden." Brown, die zelf ook een carrière als coureur achter de rug heeft (zij het lang niet zo succesvol als de coureurs waar hij het nu tegen opneemt), spreekt ook een beetje uit ervaring. "Iedereen die zo'n helm op heeft gehad heeft wel gescholden."