Brundle geniet: "Zelfs dan is Verstappen minstens zo briljant als Hamilton"

"Max Verstappen en Red Bull zijn heel snel de nieuwe favorieten geworden voor de Formule 1-wereldtitels", zo luidt de kop boven de gebruikelijke column van voormalig Formule 1-coureur Martin Brundle voor Sky Sports na afloop van de Grand Prix van Stiermarken. De Brit zag hoe landgenoot Lewis Hamilton de eerste races van het seizoen won, maar merkt dat Verstappen nu het heft stevig in handen heeft. "Lewis won drie van de eerste vier races, maar Verstappen heeft er nu vier van de acht op zak. Als hij in Azerbeidzjan geen klapband had gehad, dan had hij op comfortabele wijze vier races op rij gewonnen!" De huidige Red Bull-bolide is in de handen van Verstappen volgens Brundle ijzersterk. "De Red Bull-bolide kan met minder achtervleugel en dus meer snelheid op de rechte stukken rijden, maar is tegelijkertijd wel liever voor de banden in de lange runs. Dat is zeker in de handen van Verstappen een krachtig wapen." "Mercedes-teambaas Toto Wolff benadrukt dat er dit seizoen geen updates meer komen om zo de 2022-wagen te kunnen maximaliseren, terwijl Red Bull nog steeds erg productief lijkt. Ze blijven het maximale uit de potentie van de wagen en de krachtige Honda-motor halen", aldus Brundle, die niet alleen onder de indruk is van Red Bull, maar ook van stercoureur Verstappen. "Daarbovenop steekt de jonge Nederlander in een geweldige vorm en blijft hij heel rustig. Hij is zo kalm, vol vertrouwen in zijn eigen kunnen en tegenwoordig ook in het kunnen van zijn Red Bull-bolide. Hij is geweldig in de kwalificatie, start de race goed, managet zijn banden en strategie en gebruikt zijn ellebogen als het nodig is." Mercedes laat op haar beurt steken vallen volgens Brundle. "Mercedes is de afgelopen jaren zo dominant geweest, dat ze niet op de details hoefden te letten om races te winnen. Ze raceten voornamelijk tegen zichzelf, waardoor ze dus marge over konden laten wat betreft de pitstops, strategie en bandenkeuze. Ze waren niet aan het cruisen, zeker niet, maar nu zijn ze wel het team dat in de achtervolging moet. Ze zien er af en toe wat armoedig uit en laten steken vallen tijdens de weekenden." Ook volgend weekend wordt voor Mercedes een lastig verhaal, denkt de voormalig coureur. "Tot overmaat van ramp komt er nog een race in Oostenrijk aan, met een stap zachtere banden. Tenzij Mercedes kan toveren, zou je verwachten dat Verstappen opnieuw wint, behalve als crashes, het weer of de betrouwbaarheid een rol spelen. Maar zelfs als het regent is Max minstens zo briljant als Lewis."