Oscar Piastri kende een uitstekende uitgangspositie na de GP van Nederland in zijn jacht op zijn eerste wereldtitel. De WK-leider won de race op Zandvoort, en zag en passant teamgenoot Lando Norris uitvallen. Het verschil tussen de twee liep daardoor op naar 34 punten, terwijl Max Verstappen 104 punten moest goedmaken.
Daarna kende Piastri echter een flinke terugval, want de Australiër stond in de resterende negen races nog maar drie keer op het podium. Norris ging er uiteindelijk met de wereldtitel vandoor, terwijl ook Verstappen Piastri nog voorbijging in de strijd om het kampioenschap. Martin Brundle blikt terug op het jaar van Piastri.
"In veel races was Oscar aan de beurt om de onbetwiste klasse van het veld te zijn met sensationele overwinningen in China, Bahrein, Saoedi-Arabië, Miami, Spanje, België en, veelzeggend, zijn laatste van het seizoen, negen races geleden in Nederland in augustus", aldus Brundle bij Sky F1, waarna hij ingaat om misschien wel de meest controversiële actie bij McLaren.
"In Monza werd hem gevraagd om na de pitstops een plaats terug te geven aan Lando. Voor mij was het een heel duidelijke beslissing van het team. Ze vroegen Lando om zijn voorrang bij de pitstops, omdat hij de leidende McLaren was, af te staan aan Oscar, om zijn teamgenoot te helpen zich te verdedigen tegen de inlopende Ferrari van Charles Leclerc, met de belofte dat er geen undercut zou plaatsvinden."
Brundle: 'Als Oscar daardoor zijn hoofd liet hangen...'
De voormalig F1-coureur vervolgt: "Lando speelde het teamspel mee en zei 'ja', ondanks dat dit tegen zijn eigen belangen inging, en zo gebeurde het ook. Piastri kreeg de eerste pitstop in 1,9 seconden en, op de een of andere manier onvermijdelijk, duurde die van Norris maar liefst 5,9 seconden, waardoor er wél een undercut plaatsvond en Piastri voorop kwam te liggen."
"Het team corrigeerde dat weer op het circuit. Natuurlijk hoort een trage pitstop bij elk seizoen, maar deze vond plaats onder specifieke omstandigheden. Piastri zat nu in ieder geval weer binnen DRS van Norris en kreeg te horen dat hij vrij was om te racen, en dus was het nog steeds een netto winst. Norris reed netjes weg, omdat hij op die dag de snelste combinatie van auto en coureur was", aldus de Brit.
"Als Oscar daardoor zijn hoofd liet hangen, dan had hij dat niet moeten laten gebeuren. Bij de volgende race beleefde hij een nachtmerrie met twee uitstapjes in de muur en een valse start in Bakoe. Hij zou pas weer in Qatar op het GP-podium staan; een raceweekend waarin hij met kop en schouders boven de rest uitstak, maar uiteindelijk slechts tweede werd, omdat het team ervoor koos om niet te pitten tijdens de safety car in ronde 7." Tot slot heeft Brundle een verklaring waarom het minder ging met Piastri.
"Twee factoren zorgden voor deze mindere fase voor Oscar: ten eerste het algemeen aanvaarde feit dat hij op asfalt met weinig grip nog niet zijn volledige potentieel benut, maar ook dat Max Verstappen en Red Bull in uitstekende vorm waren en zes van de laatste negen races wonnen."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!