Cadillac onthult strategie om 'allerbeste team' in F1 te worden

Cadillac heeft inmiddels elf races achter de rug in zijn eerste Formule 1-seizoen. De Amerikaanse nieuwkomer heeft daarbij de nodige stappen gezet en mag met opgeheven hoofd terugkijken op de eerste seizoenshelft.

Zoals vaak het geval is bij een volledig nieuw F1-team, werd vooraf verwacht dat Cadillac stijf achteraan zou rijden. Dat is niet helemaal het geval gebleken. Al snel wist het team Aston Martin achter zich te laten en het kwam zelfs een paar keer dicht bij Q2.

En zonder meerdere tijdstraffen voor Sergio Pérez tijdens de Grand Prix van Monaco had Cadillac mogelijk al het eerste WK-punt kunnen pakken. Toch is er ook zonder dat punt sprake van duidelijke progressie, zelfs tijdens moeilijke periodes.

Wat in ieder geval duidelijk is, is dat Cadillac niet voor de korte termijn naar de Formule 1 is gekomen. Het team heeft grote ambities en wil uiteindelijk uitgroeien tot een van de absolute topteams. Daarvoor worden nu al belangrijke namen uit de paddock aangetrokken. Zo maakte RacingNews365 eerder bekend dat Red Bull-hoofdengineer Paul Monaghan de overstap naar Cadillac maakt.

Mentaliteit van een topteam

Volgens teambaas Graeme Lowdon is het creëren van een goede werkomgeving daarbij essentieel. Op die manier moet Cadillac nog meer toptalent ervan overtuigen om onderdeel te worden van het project. Op de vraag of het team inmiddels aantrekkelijk genoeg is voor het beste personeel in de Formule 1, antwoordt Lowdon in een exclusief gesprek met RacingNews365 als volgt.

"Dat hoop ik. Ik hoop dat we hebben laten zien dat we een team zijn met grote ambities. We willen ons voortdurend verbeteren. Ik denk dat dat aantrekkelijk is voor goede mensen. De uitdaging is voor iedereen zichtbaar. Dat is duidelijk. Ik denk dat er ook veel mensen zijn die dat juist aantrekkelijk vinden: onderdeel zijn van iets nieuws en een grote uitdaging aangaan."

"Hopelijk hebben we ook laten zien dat de manier waarop wij willen werken voor een goede omgeving zorgt. Het is in de basis een raceteam en ik denk dat de beste teams ter wereld zijn gebouwd rondom die mentaliteit, met een omgeving waarin topprestaties centraal staan. Dat is precies wat wij proberen op te bouwen."

"Het is niet eenvoudig, maar als we het goed doen, denk ik dat het team echt aantrekkelijk wordt. Een van onze managers zei intern iets waar ik het volledig mee eens ben: we willen dat dit het team wordt waar iedereen bij wil horen, waar iedereen trots op is om onderdeel van te zijn en waar niemand wil vertrekken. Als we dat kunnen bereiken, trekken we de allerbeste mensen aan, bouwen we het allerbeste team en zullen de resultaten hopelijk vanzelf volgen."

Financiële beperkingen

In de jacht naar de top is geld minstens zo belangrijk als een goede fundering. Dat is bij Cadillac niet oneindig. Door de budget cap is het Amerikaanse team bovendien niet in staat om geld over de balk te smijten om de achterstand te verkleinen. Het zal dan ook tijd kosten voordat Cadillac op het gebied van infrastructuur op gelijke hoogte kan komen met de rest van het middenveld.

Lowdon heeft echter genoeg ervaring met het maximaal benutten van beperkte middelen. In het verleden was de Brit teambaas van Virgin Racing, dat later verder ging als Marussia en Manor. Hij weet daardoor als geen ander hoe belangrijk het is om binnen de beschikbare mogelijkheden zo efficiënt mogelijk te opereren.

Over de budget cap zegt Lowdon: "Het is grappig. Ik heb mijn hele carrière in omgevingen met een budget cap gewerkt, hetzij vanwege regelgeving, hetzij simpelweg vanwege de beschikbare financiële middelen. En 99 procent van de autosportwereld werkt op die manier met een budget cap."

"Er zijn maar heel weinig mensen die in het verleden de kans hebben gehad om met onbeperkte middelen te werken. Wat de budget cap heel duidelijk maakt, is dat het een compleet ander spel wordt als je wel over onbeperkte middelen beschikt. Echt een totaal ander spel."