Cadillac vastberaden over gedurfde ambities in 'meedogenloze' Formule 1

Cadillac heeft een lastige eerste seizoenshelft achter de rug in zijn debuutjaar in de Formule 1, maar van opgeven is absoluut geen sprake. Teambaas Graeme Lowdon benadrukt dat het Amerikaanse team grote ambities heeft en vooral bezig is met het leggen van een stevige basis voor de toekomst.

Cadillac verscheen dit jaar als elfde team op de Formule 1-grid en stond direct voor een enorme uitdaging: een volledig nieuwe organisatie opbouwen in de meest competitieve autosportklasse ter wereld.

Dat het team in de beginfase nog niet direct om de punten kon strijden, kwam dan ook niet als een verrassing. Cadillac bevindt zich voorlopig vooral achteraan het veld en kreeg de afgelopen races bovendien te maken met flinke betrouwbaarheidsproblemen. Het team kreeg te maken met maar liefst acht uitvalbeurten in zeven Grands Prix.

Trotse eerste maanden

Ondanks alles kijkt Lowdon met trots terug op de eerste maanden van het project: "De eerste helft van het allereerste seizoen van het Cadillac F1 Team is een grote uitdaging geweest, maar ook een zeer waardevolle uitdaging voor iedereen die erbij betrokken is", vertelt Lowdon in een exclusief gesprek met RacingNews365.

"Het is een enorme taak om een nieuw team naar de Formule 1 te brengen. F1 is de grootste teamsport ter wereld. Wat deze sport uniek maakt, is dat alle teams tegelijkertijd op hetzelfde speelveld actief zijn. Je wordt dus direct vergeleken met de allerbeste teams ter wereld."

Volgens Lowdon zorgt dat ervoor dat de prestaties van Cadillac extra moeilijk te beoordelen zijn. De concurrentie in de Formule 1 is moordend en de meeste teams hebben jarenlange ervaring opgebouwd.

"Dit zijn allemaal ongelooflijk ervaren teams. Het niveau ligt ontzettend hoog. Tijdens de kwalificatie in Hongarije zaten we bijvoorbeeld maar een paar tienden achter Williams, terwijl zij dit al heel lang doen."

Zoeken naar verbetering

Gedurende het seizoen heeft Cadillac meerdere updates meegenomen om de auto stap voor stap verder te ontwikkelen. Toch weet Lowdon dat er binnen de Formule 1 nooit een moment komt waarop een team volledig tevreden is. "Formule 1 heeft de vloek dat je nooit echt tevreden kunt zijn. Je wilt altijd meer en je wilt jezelf altijd blijven verbeteren", legt hij uit.

"Bij alles waar we naar kijken, zien we gebieden waarin we beter kunnen worden. Dat geldt voor de auto, de prestaties ervan, de manier waarop we onze systemen gebruiken en eigenlijk voor alles binnen het team."

Toch vindt Lowdon dat Cadillac een belangrijke eerste stap heeft gezet. "We moeten ergens beginnen. Iedereen binnen het team heeft naar mijn mening uitzonderlijk werk geleverd om te staan waar we nu staan. Ik weet dat iedereen trots is om de naam Cadillac te vertegenwoordigen. We willen dit team verder brengen naar de plek waarvan wij denken dat het naartoe kan groeien."

Meer dan opvulling

Hoewel de prestaties op de baan voorlopig nog beperkt zijn, benadrukt Lowdon dat Cadillac verder kijkt dan alleen het huidige seizoen. Het team wil uiteindelijk uitgroeien tot een serieuze speler binnen de Formule 1.

"We hebben vaker gezegd dat we gedurfde ambities hebben voor dit team. Dat betekent niet dat we arrogant zijn, maar dat we iets nieuws willen toevoegen aan de Formule 1. We zijn hier niet alleen om het veld op te vullen. Tegelijkertijd hebben we enorm veel respect voor de uitdaging die voor ons ligt en weten we dat dit tijd kost."

Volgens Lowdon draait het op dit moment vooral om het leggen van de juiste basis. "Je kunt geen kanon afvuren vanaf een kano. Je moet eerst sterke fundamenten bouwen. En dat is precies waar we nu mee bezig zijn", besluit hij.