Column: Verstappen sportman van het jaar?

De verkiezing voor 'Sportman van het jaar 2017' komt er weer aan. Het jaarlijkse gala waarop een deel van de Nederlandse sporters centraal staat, maar een veel groter deel weer naast de pot pist. Dit jaar zorgde de nominaties voor heel wat commotie, want was Max Verstappen nu wel of niet terecht genomineerd? En waar was de nominatie voor Michael van Gerwen? Vooropgesteld, wij hebben niet veel met deze verkiezing. Niet dat we het de genomineerden en/of winnaars niet gunnen, maar omdat het steevast dezelfde sporten en namen zijn die genomineerd worden. Hoe ga je alle sporten en sportprestaties vergelijken met elkaar en kom je tot de drie genomineerden als jury? Een feestje van de willekeur. Anky van Grunsven liet deze week weten dat ze de nominatie van Max Verstappen niet helemaal begreep. Te meer omdat de Formule 1 coureur helemaal niet zit te wachten op zijn nominatie. Terecht of niet? Online kreeg van Grunsven een strontlading aan kritiek van 'Max fans' over zich heen. Maar waarom? Verstappen kende een moeilijk seizoen in de Formule 1, met veel pech en een nukkige Renault-motor. Hij kon met uitzondering van de maand oktober in zijn Red Bull nooit meedoen voor de ereplaatsen. Zijn maand oktober was briljant met twee zeges en een tweede plaats. Maar wat is het criterium om genomineerd te worden? Verstappen maakte de tongen los, maakt de F1 groot in Nederland en is een fenomeen. Maar is dat dan al voldoende voor een nominatie?

Zo ja, dan betekent dit dat Max Verstappen tot en met het einde van zijn carrière steevast genomineerd wordt. Vorig jaar was het een recordjaar met een unieke prestatie: Eerste Nederlander die een GP won en dat op een recordleeftijd. Dit seizoen waren het twee overwinningen, iets wat voor Max zelf een teleurstelling was want hij ging voor de titel. Zijn nominatie is dan ook verrassend. Niet omdat Max slecht reed, maar omdat het geen schokkend seizoen was. Hij pakte geen titel, of was er dicht bij en Max zijn seizoen was minder spectaculair dan 2016. Het was tot en met de GP van Maleisië een frustrerend jaar. En Max? Die interesseert zijn nominatie niets en gunt iemand anders de prijs. Hij wil de titel winnen als hij 'echt' gewonnen heeft. De nominaties van Tom Dumoulin (eerste Nederlander die de Giro won) en Sven Kramer ( EK en WK schaatsen) zijn logisch. Het ontbrak alleen nog wel aan een andere sporter die al jaren grensverleggend bezig is: Michael van Gerwen. In het darten is hij de absolute nummer één van de wereld. Wederom zit hij niet bij de laatste drie. Of motorcrosser Jeffrey Herlings? Die zat niet eens bij de laatste 10! Hoeveel pijltjes van Gerwen ook gooit of hoe hard Herlings ook rijdt, maken ze überhaupt ooit een kans? Het zal altijd de verkiezing van de willekeur blijven.