Coronel heeft pijnlijke boodschap voor Verstappen: "Nu al helemaal geen voordeel"

Het Formule 1-circus reist zeer binnenkort af naar de Belgische Ardennen om te racen op het beroemde circuit van Spa-Francorchamps. Max Verstappen won in 2021, 2022 en 2023 de Grand Prix van België, maar dit jaar zal het een stuk lastiger worden om als eerste over de streep te komen. Verstappen zal ongetwijfeld gesteund worden door duizenden Nederlanders, maar is er eigenlijk wel een thuisvoordeel voor de viervoudig wereldkampioen? Het is de vraag aan Tom Coronel en Ruud Dimmers in de nieuwste Formule 1-podcast van RacingNews365.

"Er is geen thuisvoordeel, nu al helemaal niet. Maar dit zijn wel de circuits waar je als rijder heel veel kan goedmaken. Maar als de auto minder goed is, ook omdat het circuit zo lang is, dan verlies je daar ook weer heel veel. Het is altijd spannend. Maar we hebben hem daar ook een keer van achter naar voren zien stormen. Hij startte vanaf P15 of P17 en toen won hij hem ook", zo begint Coronel aan zijn verhaal.

"Dit zijn allemaal van die type circuits waar je als coureur... Maar dan moet je wel een gemiddelde auto hebben, die nog een beetje meedoet. Dat die Mercedes er vorig jaar in één keer won, dat was ook weer iets raars. Toen de auto van George Russell te licht was en dat Lewis Hamilton hem kreeg. Dat kwam ook in een keer als een duveltje uit een doosje. Het is niet te voorspellen, maar het is wel een rijderscircuit waar alle coureurs naar uit kijken. Het is wel een van de vetste banen ter wereld. Dat zeker."

"En dan zijn Eau Rouge en Raidillon momenteel makkelijk vol gas, maar in Pouhon en Blanchimont is het serieus ballen knijpen. Dat is je ballen vastpakken, ogen dicht doen en insturen. Dit is wel het circuit waar veel coureurs naar uitkijken. Deze mag echt niet van de kalender." Hoe kijkt Dimmers eigenlijk tegen de huidige verhoudingen aan? "De vorm van McLaren is zo insane. En stel dat je ervoor staat in de kwalificatie, dan houd je dat waarschijnlijk vijf ronden vol."

Geen magisch wapen

"Dan gaan je bandjes eraan, zeker op Spa. Dan raakt de boel over de kook en kunnen zij er rustig achter zitten met DRS. Je gaat dan omhoog bij Eau Rouge, pakt hem op het rechte stuk en rijdt zo weg. Onder normale omstandigheden in het gewoon heel erg moeilijk. Een podium proberen te pakken, dat is vaak gewoon het maximale (voor Verstappen, red.). Eigenlijk is het voor Max zo dat de derde positie ieder weekend zijn doel is, zo omschrijft hij het zelf ook. Dan moet je afrekenen met een Russell, incidenteel misschien een keer met een Charles Leclerc. En op het moment dat die anderen fouten maken of hij een weekend heeft waarin het zoveel beter gaat..."

Dimmers vervolgt: "Maar goed, we moeten het bekijken. Ze hebben natuurlijk ook weer een update aan de auto gebracht op Silverstone, of dat dan nog net ergens iets brengt... Dat is ook wel het verhaal: iedereen houdt nu op met die upgrades. Alleen Ferrari komt volgens mij nog wel met een upgrade, maar de rest is eigenlijk een beetje klaar. Dan is dit het en dan is het aan de engineers om er nog wat meer uit te halen wat betreft de auto."

"Alles richt zich voor de rest volledig op 2026, en dus is het ook niet meer zo dat er nog een magisch wapen op een Red Bull komt of dat er bij Mercedes wat rocket power is en dat je in één keer de dominante factor bent. De verhoudingen zoals ze nu zijn, die blijven wel zo."

Coronel heeft vervolgens de afsluitende woorden in huis, waarbij hij zich richt op de McLaren-coureurs. "Laat die twee maar lekker bakkeleien en probeer daarvan te profiteren, maar de auto is gewoon te sterk. Dat is gewoon te duidelijk. Dat is wat alle coureurs een aantal jaar geleden ook met de Red Bull hadden. Ze wisten het van tevoren al en dan houdt het gewoon op. Je kan er niks tegen doen. Je kan alleen maar applaudisseren en zeggen dat ze het heel goed hebben gedaan bij McLaren."