Coronel vreest toekomst Alpine: "Ze zijn momenteel écht veldvulling"

We zouden mild zijn als we zouden zeggen dat Alpine niet het beste jaar ooit kent. Het team uit Enstone staat stijf onderaan in de Formule 1, puur gekeken naar performance, en toont al jaren geen enkele progressie. Iets wat de teameigenaren in Frankrijk met lede ogen moeten aanzien. Is dit het begin van het einde voor Alpine als team binnen de sport?

Volgens Tom Coronel is de uitermate zwakke vorm van Alpine wel te verklaren. Hij vertelt erover in de RacingNews365 Formule 1-podcast. "Je zag het gebeuren, heel veel wisselingen in de top. Ruzie, mot, het is gewoon hommeles. Als er intern gerommel is, ga je dat op een gegeven moment ook aan de prestaties zien."

F1-kenner Ruud Dimmers is het eens met de woorden van Coronel. "Ze hebben, volgens mij voor het eerst in 2016, een heel ambitieus plan gepresenteerd. Ze waren toen al gefrustreerd dat ze als fabrieksteam achter het klantenteam stonden. Dat is steeds meer gaan broeien. Toen kwam Cyril Abiteboul met een plan, waarbij ze binnen 100 races weer mee zouden doen om de wereldtitel. Inmiddels zijn we, denk ik, zo'n 150 races verder en hebben ze de piek gehad." Daar is Coronel het overigens niet mee eens. "Er is nooit een piek geweest."

Trekt Renault de stekker eruit?

Coronel en Dimmers hebben vooral medelijden met de huidige coureurs van Alpine. Met hen is weinig mis volgens Dimmers. "Ze hebben Ricciardo gehaald, Hulkenberg, Sainz heeft er natuurlijk gereden. Ze hebben van alles geprobeerd, maar het is iedere keer niets. Het ligt nu ook echt niet aan de rijders die ze hebben. Dat zijn twee jongens die echt wel gas kunnen geven." Coronel deelt die mening en vult aan: "Het was echt sneu. Ik zag Gasly rijden, dan rij ik mee en dan zie je op de beelden die auto bewegen. Hij was aan het harken, niet normaal. Je ziet die auto gewoon non-stop bewegen, nul balans, echt heel erg."

Coronel maakt zich dan ook grote zorgen over de toekomst van het team. Op de vraag 'hoeveel Alpine moet bieden aan beiden coureurs om ook komend jaar bij het team te rijden', reageert Coronel gevat: "Het gaat niet alleen om de coureurs. Probeer eerst maar eens wat stabiliteit in dat team te krijgen. Voordat zij weer gaan scoren, gaat het een hoop tijd en geld kosten. En wil Alpine dat wel? We moeten niet vergeten dat Alpine, Renault en het Franse moederbedrijf hadden verwacht dat ze nu bij de top zouden rijden."

"Ze gaan alleen maar verder naar achteren en niet met kleine stappen. Ze zijn echt veldvulling momenteel en dat was natuurlijk nooit de bedoeling. Dan kan het zomaar zijn dat Renault straks de stekker er uit trekt", sluit Coronel af.