Coronel waarschuwt Mercedes: "Er is maar één manier om Verstappen te krijgen"

De start van het seizoen heeft weer de nodige speculatie gevoed over de toekomst van Max Verstappen. De Nederlander heeft altijd duidelijk gemaakt dat hij maar twee dingen wil: een competitieve auto en een stabiel team. Van beide zaken is op dit moment niet echt sprake bij Red Bull. De auto ligt achter op McLaren en na twee races werd er al geschoven bij de coureurs. 

Wanneer het onderwerp in de nieuwste aflevering van de RacingNews365-podcast ter sprake komt, hoeft Tom Coronel geen seconde na te denken. "Klopt. Honderd procent. Helemaal waar", reageert hij op de stelling dat Red Bull het vertrouwen van Verstappen terug moet winnen. "Als coureur wil je in de snelste auto zitten, dat is van nature gewoon zo. Dat is die innerlijke drang om je te bewijzen. Ik kan me niet voorstellen dat Max de komende vier, vijf jaar op plaats vijf, zes of zeven rondrijdt. Dat geloof ik niet."

De kwestie van vertrouwen ligt volgens Coronel echter wel iets genuanceerder. "Het vertrouwen in zijn eigen team is hij niet kwijt. Dat geloof ik niet. Ze hebben echt wel successen geboekt met elkaar en ze weten wat ze aan elkaar hebben. Alleen, als iemand anders net even wat meer ontwikkelt, ligt het ineens anders."

Blanco cheque

En dan is er volgens Coronel nog een ander element dat we niet uit het oog mogen verliezen. "Het salaris van Max, daar moet je ook even aan denken. Ik weet niet of een Aston Martin of een Mercedes daar in kan prikken. Uiteindelijk is je salaris ook een soort van waardering, en dat weegt ook mee. Je kan zeggen: hij moet voor sportiviteit gaan. Maar hij is al vier keer wereldkampioen geweest, we weten al dat hij de beste is. Dus die waardering van een team dat jou zoveel centjes betaalt, geeft ook een bepaald gevoel. Maar als een Aston Martin of een Mercedes hetzelfde betaalt als Red Bull, gaat hij erover nadenken."

De andere gast in de podcast, F1-kenner Ruud Dimmers, ziet dat heel anders. "Dan laat je de keuze afhankelijk zijn van geld. Kijk, Max wil altijd winnen. Er zijn een paar dingen die meespelen. Het gezeik rondom Red Bull elke keer, want het is al meer dan een jaar erg onrustig. De sportieve prestaties gaan echt niet vooruit. Het is super knap dat Max vorig jaar wereldkampioen is geworden, alleen lag dat op een gegeven moment niet meer aan de auto."

"Dan heb je volgend jaar de nieuwe regels met de nieuwe motoren, waarvan de geruchten telkens zijn dat iedereen denkt dat Mercedes echt de beste motor heeft. En je zit met een eigen Red Bull Powertrains-motor. Heb je daar het vertrouwen wel in? Als hij weet dat hij niet kan winnen, gaat hij dat niet jarenlang accepteren voor een zak met geld."

Waar de beide mannen het wél over eens zijn, is naar welk team Verstappen zou moeten kijken. "Er is eigenlijk maar één zitje waar hij naar zou moet snuffelen, en dat is Mercedes!" zegt Coronel stellig. Dimmers voegt toe: "Ik denk dat je gewoon met een Mercedes-motor moet rijden volgend jaar."

En hoe moet dat dan tot stand komen? Coronel: "Er is maar één manier om Max Verstappen te krijgen en dat is door hem een blanco cheque te geven. Jullie mogen hem invullen, wij zien je 1 februari in de fabriek."