Coronel ziet één gemis in voorbereiding Verstappen: "Dat is nog wel een dingetje"

Rijden in het donker op een circuit zonder kunstlicht doet iets met de zintuigen van een coureur. Volgens Tom Coronel is het vooral een mentale omschakeling. "Als je 's avonds gaat rijden, kom je in het tunneleffect terecht", begint de ervaren coureur in de nieuwste F1-podcast van RacingNews365. 

"Iedereen gaat dat voor het eerst meemaken. Het gaat je niet per se langzamer maken, maar het is meer dat je hartslag net even met tien slagen naar beneden gaat. De kunde en het circuit blijven hetzelfde, daar verandert niks aan."

Toch waarschuwt Coronel dat het inschatten van afstanden een hachelijke zaak wordt zodra de zon achter de Eifel-heuvels verdwijnt. "Het inhalen met lichten is altijd een dingetje. Als er iemand achter je zit, kun je door die felle lichten simpelweg niet zien hoe dicht ze erop zitten. Je weet niet of iemand op tien meter of op vijftig meter zit, want die lampen zijn zo scherp."

De Nordschleife staat bekend om het enorme deelnemersveld en het grote snelheidsverschil tussen de GT3-kanonnen en de kleinere klassen. Coronel heeft door de jaren heen een eigen tactiek ontwikkeld om niet verrast te worden.

"Ik kijk altijd naar de snelheid als ik de hoek om ga; hoe lang duurt het voordat die lichten weer vol in mijn spiegels zitten? Er zitten op die baan nu eenmaal áltijd mensen achter je. Je rijdt met 170 auto's op de baan, dus dat is wel even anders dan wat de meeste coureurs gewend zijn. Het gaat je de race niet kosten, maar je moet er als coureur wel degelijk rekening mee houden."

Sneeuw en zon op de Nordschleife

Naast de duisternis is er die andere beruchte factor: het weer in de Eifel. Voor Verstappen, die bekend staat als een regenmeester, zou de Nordschleife zelfs voor hem voor verrassingen kunnen zorgen.

"De Nordschleife in de regen... je weet het nooit", lacht Coronel. "Het weer kan alle kanten op. Ik heb situaties meegemaakt waarbij aan de ene kant van de baan de zon scheen, terwijl het aan de andere kant sneeuwde. Die situaties kun je eigenlijk niet inschatten. Het is een veranderende wereld die op dat moment voor iedereen hetzelfde is. Je moet er maar net mee dealen."