Manager Verstappen: "Max nog steeds datzelfde lieve ventje"

Raymond Vermeulen is al een hele tijd bij de familie Verstappen betrokken. Eerst als manager van Jos Verstappen, en inmiddels vervult hij diezelfde rol al jarenlang voor Max Verstappen. Als hechte drie-eenheid zijn ze zeer succesvol, waarbij de 28-jarige coureur zich inmiddels een viervoudig wereldkampioen mag noemen. Vermeulen gaat in op de relatie.

"Onderling vertrouwen is cruciaal. Als je terugkijkt op de belangrijke beslissingen die we hebben genomen, zijn vriendschap en vertrouwen altijd de baseline geweest. Anders had ik de energie nooit gehad", vertelt Vermeulen tegenover Formule 1 Magazine. Daarbij is de dynamiek tussen de drie mannen in de loop der jaren wel veranderd.

"Vooral omdat Max volwassen is geworden en meer een eigen stem heeft. Sterker nog, hij is nu volledig in de lead en brengt steeds meer zijn eigen DNA in om door te ontwikkelen waar we ooit mee begonnen zijn. Ik zet nog steeds de commerciële structuren neer, maar ook in dat proces wordt Max steeds meer en intensiever betrokken. De creatieve ideeën komen doorgaans uit zijn koker."

"Voor mij is hij nog steeds de Max zoals ik die ken van vroeger. Hij is nog steeds hetzelfde lieve ventje dat destijds in 2014 met zijn ouders naar Düsseldorf ging (om de handtekening te zetten onder zijn eerste F1-contract, red.). Dat is voor mij ook wel een beetje de batterij waarop ik dit kan doen. Ik ben zeven dagen in de week met alles bezig", aldus de manager.

"Van privézaken en zakelijke dingen tot werkzaamheden die in een normale setting nooit tot mijn takenpakket zouden behoren. Dat is omdat ik het gewoon voor hem zo goed mogelijk wil doen. In alle facetten. Ik wil dat hij lekker in zijn vel zit en alleen maar bezig hoeft te zijn met racen. Jos en ik proberen dat zo goed mogelijk in te richten."

'Je hebt iets in je winkelmandje zitten'

Daarbij is ook Vermeulen door schade en schande wijs geworden in de wereld van de F1. "De beste scholing heb ik gehad in Jos z'n tijd met de Eddie Jordans en de Tom Walkinshaws van deze wereld. Feit is ook dat je met een talent als Max natuurlijk wel iets in je winkelmandje hebt zitten."

"Dat is lekker werken, maar je moet nog steeds bij de les blijven. Je wilt geen clausules en passages in contracten waardoor je later klem kan komen te zitten. Het contract met Red Bull is het leading contract, daaromheen modereren we de andere contracten", zegt hij tot slot.