Coulthard ziet Verstappen vs. Hamilton scenario opnieuw: "Lijkt een beetje op 2021..."

McLaren staat er dit seizoen uitstekend voor. Met een sterke bolide én een rijdersduo dat erg aan elkaar gewaagd is, doet de Britse renstal goede zaken in de beide kampioenschappen. Met een voorsprong van 238 punten in het constructeurskampioenschap zijn ze amper nog in te halen, en ook de strijd om de rijderstitel vechten Lando Norris en Oscar Piastri onderling uit. Maar de vraag blijft toch vooral wie er uiteindelijk met die titel vandoor gaat. Piastri ligt na twaalf races aan de leiding, maar voorafgaand aan de mini-break trok vooral Norris aan het langste eind.

Dat is ook de conclusie die David Coulthard trekt bij Formula1.com. "Als het maar een half kampioenschap was geweest, had Oscar de titel natuurlijk gepakt. Ik denk niet dat iemand kan zeggen dat hij het niet verdiend heeft om aan de leiding te liggen, want hij stond ook al op één toen ze op elkaar botsten in Canada. Maar als Lando het in de tweede helft van het seizoen nog om kan draaien, doet hij dat dus tegen een coureur die al drie jaar meedraait in de Formule 1 én die ontzettend getalenteerd is."

Het doet de Schot dan ook denken aan 2021, toen Max Verstappen en Lewis Hamilton het hele seizoen lang zó aan elkaar gewaagd waren dat het tot de laatste race spannend bleef. "Het lijkt een beetje op 2021, dat jaar waarover mensen nog steeds zo uitgesproken zijn over wat daar is gebeurd... Er kon maar één coureur winnen. Zowel Max Verstappen als Lewis Hamilton reden rond als ware wereldkampioenen dat jaar, maar één van de twee kon er maar met de titel vandoor gaan." 

Maar wat de toekomst, zowel de nabije als de verre toekomst, voor Norris en Piastri nog in petto heeft, weet ook Coulthard niet. "Ik denk dat McLaren dat heel goed af heeft gehandeld. Beide coureurs zijn wat aan de tammere kant, en niet echt wilde dieren, dus dat maakt het waarschijnlijk ook wel iets makkelijker. Maar dit kan ook de enige kans zijn die ze krijgen om een titel te winnen. We weten nog niet wat 2026 zal brengen en hoe de toekomst er verder uit ziet, dus je moet de kans met beide handen aangrijpen." 

"Daarom ben ik ook zo onder de indruk van de manier waarop Piastri dit seizoen naar voren komt, al laten Lando's reacties van de afgelopen twee races zijn kwaliteiten ook wel zien. Ik denk dat dit weer zo'n situatie gaat worden waarin de beide coureurs het verdienen, maar er maar één is die de titel kan pakken."