Coulthard: "Verstappen is onderweg om Schumacher te passeren"

Op het opdrogende Sepang International Circuit ging Max Verstappen er, mede dankzij een scherpe strategie en een paar knappe acties op de baan, met zijn eerste overwinning van het seizoen vandoor. Naast het feit dat hij daarmee overwinningen pakte in elf opeenvolgende seizoenen, is het ook zijn 72ste overwinning bij Red Bull. Daarmee evenaart hij het aantal dat Michael Schumacher behaalde bij Ferrari. 

David Coulthard stelt in de Up to Speed-podcast dat die cijfers Verstappen in een mooie positie brengen voor zijn rol in de Formule 1-geschiedenis. "Het is echt geweldig. En nog een ander ding, niet eens over de technische uitdaging maar over een hele andere prestatie: ik vind het echt veelzeggend dat Max nu zijn 72ste overwinning pakt en daarmee op gelijke hoogte komt met Michael Schumacher (voor aantal overwinningen bij hetzelfde team, red.). Nu heeft alleen Lewis Hamilton meer Grand Prix-zeges."

"Maar je 72ste overwinning pakken, de eerste met Red Bull Powertrains, en dan de foto's van een jonge Verstappen met Michael Schumacher... Dat zegt toch een hoop. De vergelijking is er nu echt. Oké, Michael had zeven wereldtitels en Max heeft er 'maar' vier, en de discussie over wie de beste coureur is zal altijd blijven bestaan. Maar het voelt nu alsof Max op weg is om Schumacher te passeren."

Verstappen heeft het volledige plaatje

Will Buxton kwam tot dezelfde conclusie. "Ik denk dat het niet meer te betwisten valt dat Verstappen een plek verdient in de discussie over de beste coureurs aller tijden. Hij staat ook op Mount Rushmore, met de allergrootste legendes uit de Formule 1-geschiedenis. We weten allemaal dat we verschillende generaties onmogelijk met elkaar kunnen vergelijken, omdat er zoveel verandert en er een hoop verschillen zijn. Maar als we naar de karakteristieken kijken die de grote legendes tot grote legendes maakten, heeft Max het volledige plaatje."

"Op zo'n dag als de zondag in Maleisië, als je weet dat het weer een rol speelt en het allemaal weer aankomt op de coureur, en Max het hele weekend al fenomenaal rondrijdt... De auto, het pakket, de krachtbron: alles leek bij dat circuit te passen. Max moest nog steeds het maximale uit zichzelf halen, terug naar de leiding rijden en de acties uitvoeren, ook na een slechte start."

"Hij moest zich echt terugvechten om die overwinning te pakken, maar hij deed dat echt op fenomenale wijze. Hij mengt zich nu echt duidelijk in het gesprek over de beste coureur aller tijden."