Het is de Grand Prix van Azerbeidzjan 2018 en Bakoe levert opnieuw de chaos waar het om bekendstaat. In ronde 40 knallen de twee Red Bulls van Daniel Ricciardo en Max Verstappen op elkaar in bocht 1, nadat ze de hele race verwikkeld zijn in een verhit gevecht. Beide coureurs vallen uit, de safety car komt de baan op en het veld schuift als een accordeon in elkaar. Het is het begin van een reeks gebeurtenissen die deze race tot een memorabele maakt.
Romain Grosjean rijdt op dat moment de race van zijn leven. De Fransman start door problemen in de kwalificatie vanaf de twintigste positie, maar werkt zich in de Haas VF-18 knap op naar de zesde plek. Een flinke puntenoogst lonkt, precies wat het team en Grosjean nodig hebben na een moeizame start van het seizoen.
Terwijl het veld achter de safety car circuleert, slingert Grosjean zijn auto agressief van links naar rechts. Het is een gebruikelijke manoeuvre om temperatuur in de banden te houden en klaar te zijn voor de herstart. Maar dan gaat het mis, op de meest onwaarschijnlijke manier.
De crash die niemand zag aankomen
Tussen bocht 12 en 13 breekt de achterkant van de Haas plotseling uit. De auto schiet naar rechts en slaat in de muur. Grosjean is uit de race, achter de safety car, zonder dat iemand hem ook maar raakt.
Wat volgt is een van de beroemdste radioboodschappen uit de Formule 1-geschiedenis. Grosjean vraagt wat er is gebeurd, waarop zijn race-engineer antwoordt: "I think Ericsson hit us." Hij wijst naar Marcus Ericsson, de Sauber-coureur die op dat moment meerdere autolengtes achter Grosjean rijdt. De herhaling laat glashelder zien dat er geen enkel contact is geweest. De oorzaak ligt volledig bij Grosjean zelf.
Na de race geeft de Fransman openlijk toe wat er werkelijk is gebeurd. "Ik was mijn banden aan het opwarmen en raakte daarbij een schakelaar die ik twee posities had verplaatst. Toen ik remde, stond de rembalans naar achteren. Daardoor blokkeerden de achterwielen en spinde ik", legt Grosjean uit. "Dit doet ontzettend veel pijn en ik wil mijn excuses aanbieden aan het team."
Gevolgen voor de race
Grosjeans crash verlengt de safety car-periode en stelt de herstart verder uit. Als het veld uiteindelijk weer wordt losgelaten, duikt Sebastian Vettel te enthousiast naar binnen bij Valtteri Bottas, blokkeert zijn voorwielen en verliest meerdere posities. Vervolgens krijgt Bottas zelf een lekke band en moet hij opgeven terwijl hij aan de leiding ligt.
Lewis Hamilton erft de zege, Kimi Räikkönen wordt tweede en Sergio Pérez pakt de derde plek. Grosjean staat met lege handen. De crash achter de safety car groeit in de jaren erna uit tot een internetmeme. Ericsson zelf speelt er later met humor op in. Wanneer het toenmalige Alfa Romeo Sauber-team in 2019 op sociale media vraagt hoeveel safety cars er in Bakoe zullen zijn, antwoordt hij droogjes: "Dat bepaal ik wel."
RacingNews365 genomineerd en maakt kans om bekroond te worden tot 'Beste Sportwebsite' én 'Populairste Sportwebsite'.
De winst zou een prachtige bekroning zijn voor ons harde werk vanaf het circuit en de redactie! Daarom doen we een beroep op jou: Stem op ons!
Stem op RacingNews365!Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!