Dacia verklaart protest tegen gedwongen Dakar-exit Loeb

De Dakar Rally van Sebastien Loeb leek op woensdag tot een vroegtijdig einde te komen. De FIA haalde de titelfavoriet uit de race nadat hij een dag eerder met zijn Dacia over de kop was gegaan. Volgens de FIA is daarbij de veiligheidskooi te erg beschadigd geraakt en voldoet de auto niet meer aan de regels.

Maar daar is Dacia het absoluut niet mee eens. In een verklaring schrijft het team: "Dacia Sandriders is tot de conclusie gekomen dat een onderdeel van de constructie weliswaar vervormd is geraakt, maar dat het geen cruciaal onderdeel is van de stevigheid van deze constructie. Daarom zou het geen impact op de veiligheid van de auto moeten hebben. De veiligheid is uiteraard van cruciaal belang, maar Dacia Sandriders deelt de teleurstelling van Sebastien Loeb en (co-piloot, red.) Fabian Lurquin over het oordeel van de stewards en tekent daarom bezwaar aan."

Het is nu aan de stewards om een keuze te maken over de situatie. Als Loeb toch weer mee mag doen, dan zal hij pas na de huidige marathonetappe en de rustdag op vrijdag weer mee kunnen doen. Van een competitieve einduitslag is dan absoluut geen sprake meer, maar dat leek toch al verloren na zijn crash op dinsdag. Dacia kan de punten echter goed gebruiken in de strijd met Ford en Toyota.