De Ferrari-protegé die Piastri's weg naar de F1 wil weerspiegelen

Vóór zijn eerste Formule 1-seizoen deed Oscar Piastri waardevolle ervaring op door privétests af te werken voor Alpine. De Australiër zou uiteindelijk de overstap naar McLaren maken, maar het waren de uitgebreide tests bij Alpine die hem de kneepjes van het vak leerden.De testkansen voor beginnende coureurs zijn beperkt omdat de F1 het aantal testdagen per jaar heeft teruggeschroefd. Het aantal tests voorafgaand aan het seizoen is afgenomen en de mogelijkheden tijdens het seizoen zijn vrijwel geëlimineerd.

Wel is er een nieuwe regel ingevoerd om rookies ervaring op te laten doen. Elk team heeft de verplichting om per jaar in twee vrije trainingen een rookie te laten rijden. Die regel speelde Oliver Bearman, die eerder dit jaar deelnam aan zijn eerste F1-test met Ferrari voordat hij zijn FP1-debuut maakte bij Haas tijdens de Grand Prix van Mexico, in de kaart.

De 18-jarige coureur keerde een paar weken later terug achter het stuur van de Haas-bolide in Abu Dhabi en nam namens het team ook deel aan de post-season test. Bearman sloot tevens zijn eerste seizoen in de Formule 2 af en kende een succesvolle campagne met vier overwinningen een podium. Het leverde hem de zesde plaats in het kampioenschap op.

De huidige generatie auto's testen

Hoewel F2-successen je naam op de radar kunnen zetten, gelooft Bearman dat Piastri's uitgebreide testprogramma in aanloop naar zijn F1-debuut hem hielp om een goed eerste jaar af te werken.

"Oscar heeft laten zien dat voorbereiding heel belangrijk is", vertelt Bearman aan de media, waaronder RacingNews365. "Als je eenmaal in de F1 zit, neem je het op tegen jongens die al heel wat races op hun naam hebben staan. Als nieuweling starten is een moeilijke klus, dus het is iets waar wij ook over nagedacht hebben. Het is heel belangrijk dat ik goed voorbereid ben voordat ik aan een F1-carrière begin. Hopelijk kan ik meer vrije trainingen en misschien ook wat privétests rijden, maar daar heb ik niets over te melden. In een ideale wereld zou dat wel de manier zijn waarop ik een F1-seizoen benader."

De reglementen van de F1 schrijven voor dat een auto minstens twee jaar oud moet zijn voordat hij kan worden gebruikt voor privétests. De huidige generatie auto's, die deel uitmaken van een nieuw reglement, ingevoerd in 2022, mag volgend jaar dus gebruikt worden voor tests. Bearman zou dan dus meer ervaring op kunnen doen met de moderne bolides.

"Ik heb de 2021-auto [van Ferrari] getest. Dat is nog steeds een F1-auto en ik denk dat hij zelfs een stukje sneller is dan de huidige generatie," zegt Bearman. "Maar het feit dat je vanaf volgend jaar de 2022-auto's kunt gebruiken, is echt nuttig omdat het dezelfde generatie auto's is en er sindsdien niet veel is veranderd. Dus dat is goed om te weten en hopelijk kunnen we daar gebruik van maken."