De grootste gevaren van 'autokerkhof' Madring

Negentien rode vlaggen in twee testdagen. Het lijken onwaarschijnlijke cijfers, maar het is de realiteit nadat de Formule 3 op 25 en 26 augustus een voorbereidende test hield op de Madring. Natuurlijk is het circuit gloednieuw en daardoor een onbekende voor de jonge coureurs van de tweede opstapklasse richting de Formule 1. Toch was het schadetotaal enigszins zorgwekkend.

Drie chassis werden volledig afgeschreven, terwijl ook de nodige wielophangingen verloren gingen. Het was een spectaculair en tegelijkertijd alarmerend debuut voor het circuit in de Spaanse hoofdstad. Williams-teambaas James Vowles noemde het circuit al een 'autokerkhof'. De cijfers lijken die uitspraak vooralsnog te bevestigen.

Nu de Grand Prix van Spanje daar dit weekend verreden gaat worden, is het de moeite waard om te kijken waar de pijnpunten van het circuit liggen. Wat zijn de punten waar we de komende dagen mogelijk de meeste incidenten gaan zien? Wat zijn de grootste gevaren van de Madring?

Genoeg 'gevaar'

Als er één plek op de Madring is die de meeste crashes heeft veroorzaakt, dan is het de chicane bij bochten 5 en 6. Na een run van ruim 800 meter, waarin de F1-auto's snelheden tot 340 km/u bereiken, moeten coureurs stevig terugremmen naar ongeveer 80 km/u. De combinatie van dit harde remmen, een krappe chicane en minimale uitloopzones maakt dit de ideale plek voor vergissingen. Tijdens de F3-test vonden hier onevenredig veel incidenten plaats.

Direct na deze chicane volgt bocht 7, het hoogste punt van het circuit op zo'n 697 meter hoogte. Het is een blinde bocht over een heuvelkam met een muur die angstvallig dicht op de exit staat. De minimale foutmarge en het feit dat coureurs de apex tijdens het aanremmen niet kunnen zien, belooft de nodige incidenten waarbij coureurs niet de apex, maar de muur vinden.

Later in de ronde volgt bocht 17, een scherpe 90-gradenbocht die toegang geeft tot een tunnel onder de snelweg M-11. Zowel voor als na de bocht staan betonnen muren dicht langs de baan, terwijl het beperkte zicht de passage extra verraderlijk maakt. De coureurs komen hier bovendien vanuit de bochten 14 en 15, waar de aerodynamische belasting al hoog is en vuile lucht de stabiliteit van de auto kan verminderen. Meerdere crashes tijdens de F3-test onderstreepten het gevaar van deze sectie.

De iconische bocht 12, 'La Monumental', is met zijn 550 meter lengte en 24 procent banking het visitekaartje van het circuit. Tijdens de F3-test gebeurde er nagenoeg niets in de bocht. Toch blijft het een potentieel gevaarlijk punt: auto's passeren hier met rond de 300 km/u en ondergaan gedurende zo'n vijf seconden enorme laterale krachten. Het gevaar van La Monumental zit dan ook niet zozeer in de kans op een crash, maar eerder in de grote gevolgen wanneer er een crash zou gebeuren.