De hartverscheurende pijn die Mercedes na Schumachers afscheid nog altijd voelt

Ross Brawn kondigde al glunderend Michael Schumacher aan als Mercedes-coureur toen de constructeur in 2010 terugkeerde op de Formule 1-grid. Michael Schumacher was de grootste aller tijden en moest Mercedes naar de top begeleiden. De huidige Mercedes-top claimt dat hij daar voor een groot deel in is geslaagd. Maar het feit dat hij daar zelf nooit de vruchten van heeft kunnen plukken middels bijvoorbeeld een overwinning, steekt het team tot op de dag van vandaag. Hij pakte de poleposition in Monaco '12, maar vanwege een gridstraf startte hij verder naar achteren. Velen zagen die race als zijn beste kans op een overwinning. "Ik was door het dolle heen en ik denk echt dat dat één van zijn beste rondjes ooit in zijn leven was. Maar het was ook hartverscheurend, want met zijn allen wilden we, zowel op het circuit als in de fabriek, dat hij een race zou winnen. Hij verdiende dat, alleen al omdat hij zoveel van zichzelf en van zijn leven in het team had gestoken", aldus Mercedes-strateeg James Vowles in de podcast Beyond The Grid . "Het was werkelijk waar hartverscheurend dat hij juist deze race werd teruggezet. Ik had toen met hem te doen en om diezelfde reden heb ik nog steeds met hem te doen. Nooit kreeg hij de resultaten die hij had verdiend op basis van wat hij het team gaf." Sportief directeur Ron Meadows deelt dat sentiment met Vowles: "Gezien het feit dat wij als team beter werden door hem, spijt het me dat hij nooit voor ons heeft gewonnen. Op dat moment was hij van een heel ander kaliber dan de coureurs waar we ooit mee hebben gewerkt." "Ik geloof echt dat we allemaal wilden dat hij zou winnen, maar het kwam er niet van. Enkele jaren later deden we niets anders dan winnen, en hij maakt aanspraak op een groot deel daarvan. We winnen nu zoveel, mede doordat Michael ons toen zoveel beter maakte." Vowles vermoedt dat de jaren - Schumacher was 43 in zijn laatste jaar - toch ook een beetje begonnen te tellen voor wat betreft zijn pure snelheid, maar hij had volgens Vowles alsnog mooie dingen kunnen laten zien: "Ik zou willen dat hij een jaar langer door was gegaan. Ik denk dat 2013 voor hem een fantastisch jaar had kunnen zijn."