De onthutsende seizoensstart van Verstappen

Max Verstappen heeft na de openingsraces in 2026, in Australië en China, slechts acht kampioenschapspunten verzameld. Door een crash in de kwalificatie op Albert Park moest hij zich vanaf P20 naar voren werken, waarna hij uiteindelijk als zesde finishte.

Op het Shanghai International Circuit scoorde hij geen enkel punt. Na opnieuw een inhaalrace, ditmaal in de sprintrace na een dramatische start, eindigde hij net buiten de punten. Tijdens de GP van China koerste hij wel af op punten, maar viel hij aan het einde van de race uit door een koelingsprobleem. 

Ten opzichte van de voorgaande jaren is er een groot verschil te zien, als het gaat over het aantal gescoorde punten. In 2025 scoorde hij nog 36 punten in de eerste twee races, terwijl zijn totaal in 2024 en 2023 nog hoger lag, respectievelijk 51 en 44 punten.

In de buurt van zijn slechtste jaren

De vergelijking met zijn slechtste jaren is pijnlijk. In 2018 scoorde hij eveneens acht punten na twee races door een zesde plaats in Australië en een uitvalbeurt in Bahrein. Het enige jaar waarin hij minder punten had na twee ronden, was zijn debuutseizoen 2015. Toen verzamelde hij zes punten door motorpech in Australië en een zevende plaats in Maleisië.

Het meest verontrustende is dat 2026, puur qua aantal punten in het begin van het seizoen, vergelijkbaar is met Verstappens worsteljaren voordat hij wereldkampioen werd. In 2020 kende hij een DNF in de eerste race, maar dat compenseerde hij met een derde plaats in race twee voor een totaal van vijftien punten. In 2019 verzamelde hij nog 27 punten, terwijl hij in 2017 met 25 punten een redelijke start beleefde.

Sinds 2018 heeft hij dus niet meer zo'n zwakke seizoensstart meegemaakt. Zelfs in 2022, toen Verstappen uitviel in Bahrein, herstelde hij zich onmiddellijk met een overwinning in Saudi-Arabië voor een totaal van 25 punten na twee races. 

Het is te hopen voor Verstappen dat hij zich snel kan revancheren van zijn matige start. De GP van Japan, waar hij in het verleden zeer succesvol is geweest, is de eerstvolgende mogelijkheid om punten te scoren.

Bekijk hieronder hoeveel punten Verstappen pakte tijdens de eerste twee raceweekenden van elk F1-jaar! * = in de eerste twee races werd er ook een sprintrace verreden.