Vraag menig autosportfan wie de eerste Britse Formule 1 GP-winnaar is en velen zullen ten onrechte uitkomen bij Sir Stirling Moss. Mike Hawthorn ging hem namelijk voor in 1953. Vijf jaar later zou hij de eerste Brit worden die de wereldtitel wint, door welgeteld één race te winnen, tegenover vier voor diezelfde Moss. Hij doet vervolgens een 'Rosbergje' en besluit zijn F1-helm aan de wilgen te hangen, waarschijnlijk mede-ingegeven door fatale ongelukken van onder andere zijn goede vriend Peter Collins. Dat besluit leverde hem wrang genoeg nauwelijks een langer leven op. Want niet alleen was hij al gediagnosticeerd met zwaar leverfalen, hij zou alsnog komen te overlijden achter het stuur van een auto, zij het op de openbare weg. Op 22 januari 1959, vandaag 64 jaar geleden, reed hij richting Londen in een Jaguar 3.4 Mark 1. Hij werd ingehaald door Rob Walker, eigenaar van een raceteam dat zijn naam droeg. Hawthorn zette de achtervolging in, om hem nabij Guildford te passeren. Echter, in natte omstandigheden verloor de regerend F1-kampioen om onduidelijke redenen de macht over het stuur, raakte een vrachtwagen, om vervolgen tegen de enige boom op die weghelft te slaan. Hawthorn wordt met zwaar hersenletsel dood aangetroffen in zijn auto. Hij zou na Alberto Ascari de tweede F1-kampioen zijn die overleed en de eerste coureur ooit die zijn titel niet verdedigde. Jaarlijks wordt de Hawthorn Memorial Trophy uitgereikt aan Britse coureurs of een coureur uit de Gemenebest om diens prestaties te eren. Sinds 2014 is die steeds gewonnen door Lewis Hamilton.
Meest gelezen
