De volgende generatie: tien toptalenten op weg naar de Formule 1

Rafael Câmara

Leeftijd: 20
Nationaliteit: Braziliaans
Resultaat in 2025: 1e in de Formule 3
Raceklasse in 2026: Formule 2

Als kersvers Formule 3-kampioen gaat Rafael Câmara 2026 met hoge verwachtingen in. De Braziliaan wordt gezien als een van de grote favorieten voor het Formule 2-kampioenschap komend seizoen. Câmara kende een succesvolle kartcarrière, waarna hij ook in de formulewagens al snel zijn strepen begon te verdienen. In 2024 wist hij in zijn tweede seizoen het Formula Regional European Championship by Alpine (FRECA) te winnen. Deze prestatie volgde hij afgelopen jaar op door in zijn debuutjaar het Formule 3-kampioenschap met enige overmacht te winnen.

Komend jaar zal Câmara zijn debuut maken in de Formule 2, de hoogste trede op de ladder richting de Formule 1. Hij zal uitkomen voor het team van Invicta Racing, dat afgelopen seizoen de kampioen, Leonardo Fornaroli, leverde. Daarnaast maakt de Braziliaan deel uit van het juniorenprogramma van Ferrari. Mocht Câmara een goed Formule 2-seizoen kennen, dan ligt de weg naar de Formule 1 open voor hem. Zo zou hij via Ferrari kans kunnen maken op een zitje bij Haas, mocht bijvoorbeeld Ollie Bearman doorschuiven naar de Scuderia.

Alex Dunne

Leeftijd: 20
Nationaliteit: Iers
Resultaat in 2025: 5e in de Formule 2
Raceklasse in 2026: Formule 2

Alex Dunne heeft in 2025 laten zien over de nodige snelheid te beschikken. De Ier maakte vooral indruk tijdens zijn optreden in de eerste vrije training voor de GP van Oostenrijk, waar hij zijn McLaren MCL39 naar een vierde tijd reed, op nog geen tiende van Oscar Piastri. Ineens waren de ogen van de Formule 1-wereld om hem gericht. 

Tegelijkertijd kreeg hij in de Formule 2 de reputatie van brokkenpiloot. Dunne was aan het begin van het seizoen regelmatig bovenaan de tijdenlijsten te vinden, maar kreeg het ook meermaals voor elkaar om zichzelf en tegenstanders uit de race te rijden met opportunistische of ronduit bedenkelijke inhaal- en verdedigingspogingen. De meest opvallende was die tijdens de hoofdrace in Monaco, waar hij een enorme startcrash en bijbehorende rode vlag veroorzaakte door veel te agressief aan te remmen voor Saint Devote, bocht 1. 

Daarnaast verraste Dunne vriend en vijand in oktober door vrijwillig weg te gaan bij het juniorenprogramma van McLaren. De reden hiervoor was dat de Ier te weinig toekomstperspectief in de Formule 1 zag, mocht hij bij McLaren blijven. Hij had vervolgens vermoedelijk een contract getekend bij het Red Bull-programma, maar deze werd direct weer ontbonden, omdat Helmut Marko hem zonder overleg zou hebben aangetrokken. Hoe dan ook, 2026 zal het maak- of breekjaar van Dunne zijn.

Nikola Tsolov

Leeftijd: 19
Nationaliteit: Bulgaars
Resultaat in 2025: 2e in de Formule 3
Raceklasse in 2026: Formule 2

Nikola Tsolov is de volgende protegé uit het uitgebreide en succesvolle talentenprogramma van Red Bull. De Bulgaar kwam in 2025 voor het derde opeenvolgende seizoen uit in de Formule 3, nadat hij in 2022 de Spaanse Formule 4 wist te domineren. Vaak is het geen goed teken dat een coureur drie jaar lang in de Formule 3 rijdt, aan de andere kant was Tsolov net 16 geworden toen hij debuteerde. 

Ook zijn derde jaar in de Formule 3 was niet van uitzonderlijke klasse. Hij wist uiteindelijk één sprintrace en één hoofdrace te winnen. Het was genoeg voor een tweede plaats in het kampioenschap. Wat echter wel knap was, was zijn debuut in de Formule 2, waar hij tijdens de weekenden in Qatar en Abu Dhabi de kans kreeg om alvast te wennen aan de snellere F2-auto's. In Qatar leek hij al op weg naar een podiumplaats in de sprintrace, maar viel hij in de slotronde terug naar P10 na contact met Rafael Villagomez. Zijn eerste podium kwam er in Abu Dhabi, tijdens de sprintrace, uiteindelijk toch. 

Ook komend jaar zal Tsolov te zien zijn in de Formule 2. Gezien zijn prestaties aan het einde van vorig seizoen, lijkt hij een goede kans te hebben om mee te strijden om het kampioenschap. Mocht hem dat lukken, en zou bijvoorbeeld Liam Lawson of Arvid Lindblad tegenvallen bij Racing Bulls, dan staat mogelijk de deur open voor Tsolov om de eerste Bulgaar in de Formule 1 te worden. 

Ugo Ugochukwu

Leeftijd: 18
Nationaliteit: Amerikaans
Resultaat in 2025: 16e in de Formule 3
Raceklasse in 2026: Formule 3

Wie Ugo Ugochukwu afgelopen seizoen in de Formule 3 zag rijden, zal misschien niet meteen denken aan een toekomst in de Formule 1. Toch maakt de 18-jarige Amerikaan deel uit van deze lijst. Ugochukwu eindigde afgelopen seizoen op de zestiende plaats tijdens zijn debuutjaar in de Formule 3. Toch was hij de afgelopen jaren erg succesvol in de eerdere juniorenklassen.

Zo eindigde hij in 2022 als derde in de Britse Formule 4, in 2023 als tweede in de Italiaanse Formule 4 en als derde in de Formule 4 UAE. Daarnaast won hij in 2024 de Macau Grand Prix, misschien wel de meest prestigieuze race die je kunt winnen als junior.

Zijn Formule 3-seizoen begon stroef, maar tegen het einde van het jaar begon hij ineens mee te strijden om overwinningen. Uiteindelijk moest hij het doen met twee tweede plaatsen in de sprintraces in België en Hongarije. Met 43 punten eindigde hij dus op de zestiende plaats.

Ook komend seizoen rijdt de Amerikaan in de Formule 3, dit keer voor Campos Racing, dat in 2025 de constructeurstitel won. Ugochukwu is dan ook één van de favorieten om er aan het einde van het seizoen met de titel vandoor te gaan.

Freddie Slater

Leeftijd: 17
Nationaliteit: Brits
Resultaat in 2025: 1e in het FRECA
Raceklasse in 2026: Formule 3

Freddie Slater hoort bij het zeldzame rijtje talenten waarbij je je eerder afvraagt wanneer hij zijn F1-debuut zal maken in plaats van of hij dat ooit zal doen. De 17-jarige Brit heeft inmiddels zoveel titels behaald dat je bijna zou denken dat het hem gaat vervelen. In de karts was hij al goed voor één wereldtitel en twee Europese titels, waarna hij zijn eerste seizoen in het Ginetta Junior Championship domineerde dankzij zestien overwinningen in twintig races.

In 2024 wist hij het Italiaans Formule 4-kampioenschap te domineren en behaalde hij ook de Formule 4 UAE-titel. Afgelopen jaar was hij de beste in het FRECA, het sterkst bezette Formule 4-kampioenschap. Ook leek hij op weg naar de overwinning in de Macau Grand Prix, totdat hij zichzelf met één stuurfout uit de race werkte. Ook maakte hij zijn Formule 3-debuut in Bahrein, waar hij direct competitief was en een tweede plaats behaalde tijdens de sprintrace in Bahrein. 

Komend seizoen gaat Slater fulltime in de Formule 3 rijden voor het team van Trident, waar 2025-kampioen Câmara ook voor in actie kwam. Ook hij wordt gezien als een van de grootste favorieten voor de titel. Opvallend genoeg is Slater nog niet opgenomen in een van de juniorenprogramma's. De grote vraag is dan ook welk F1-team er met de 17-jarige Brit aan de haal gaat. 

Mattia Colnaghi

Leeftijd: 17
Nationaliteit: Italiaans-Argentijns
Resultaat in 2025: 1e in de EuroCup-3
Raceklasse in 2026: Formule 3

Mattia Colnaghi is zijn carrière in de single seaters sterk begonnen. De Italiaans-Argentijnse coureur pakte in 2024 de titel in de Spaanse Formule 4, waarna hij afgelopen jaar de EuroCup-3 op zijn naam wist te schrijven. Het is een goede basis richting zijn volgende stap op de juniorenladder.

De 17-jarige coureur maakt dit jaar namelijk zijn debuut in de Formule 3 voor het team van MP Motorsport. Hij heeft laten zien snel te leren in de single seaters, en dus is de kans aanwezig dat hij na een misschien wat stroeve start een goede tweede helft van het seizoen gaat rijden. Wellicht dat Colnaghi iets langer de tijd nodig heeft om de volgende sprong omhoog, richting de Formule 2, te maken.

Wel heeft Colnaghi één groot voordeel: zijn dubbele nationaliteit. Het feit dat hij zowel Italiaans als Argentijns is, betekent dat hij een brede doelgroep achter zich kan krijgen. De Argentijnen hebben laten zien gepassioneerde autosportfans te zijn nu Franco Colapinto in de Formule 1 rijdt. En Italië is natuurlijk één van de grootste autosportlanden, maar heeft momenteel alleen Kimi Antonelli om voor te juichen in de F1. 

Alex Ninovic

Leeftijd: 18
Nationaliteit: Australisch
Resultaat in 2025: 1e in de GB3
Raceklasse in 2026: FRECA

Alex Ninovic is vergeleken met zijn voorgangers een laatbloeier. Althans, op papier loopt hij een jaar achter in zijn opmars op de juniorenladder ten opzichte van coureurs als Slater en Colnaghi. De Australiër staat volgend jaar op 18-jarige leeftijd aan de start van het FRECA, nadat hij afgelopen seizoen de GB3 compleet domineerde. Met tien polepositions en negen overwinningen zette Ninovic zichzelf nadrukkelijk op de kaart.

Met deze cijfers op zak zal hij ongetwijfeld hopen op een hoofdrol in het FRECA, waar hem een favorietenrol wordt toegedicht. Mocht hem dat lukken, dan zien we hem in 2027 ongetwijfeld terug in de Formule 3. Ninovic zal, mocht hij de Formule 1 halen, niet zo jong debuteren als bijvoorbeeld Arvid Lindblad of Kimi Antonelli, maar dat hoeft geen belemmering te zijn voor een succesvolle carrière.

Thomas Strauven

Leeftijd: 17
Nationaliteit: Belgisch
Resultaat in 2025: 1e in de Spaanse Formule 4
Raceklasse in 2026: Eurocup-3

België zou zich in de komende paar jaar mogelijk weer kunnen opmaken voor een landgenoot in de Formule 1. Er is namelijk een uitstekende lichting op komst. De eerste van deze coureurs is Thomas Strauven. De 17-jarige Belg maakte afgelopen jaar furore in de Spaanse Formule 4. Zijn statistieken na 21 races waren niet mis: 10 overwinningen, 11 polepositions en 17 podiumplaatsen. 

Met die uitstekende cijfers op zak kan Strauven zich komend jaar op gaan maken voor zijn eerste seizoen in de Eurocup-3. Een logische vervolgstap voor de jonge Belg, die deze klasse mogelijk als een tussenstap richting de Formule 3 ziet. Mocht alles naar behoren gaan, dan is de kans aanwezig dat we Strauven over een aantal jaar op de deur van de Formule 1 zien kloppen. Hij zou dan mogelijk de eerste Belg sinds Stoffel Vandoorne zijn die aan de start van een Grand Prix staat. 

Thibaut Ramaekers

Leeftijd: 16
Nationaliteit: Belgisch
Resultaat in 2025: 1e in FIA WK Karting - OK-klasse
Raceklasse in 2026: Franse Formule 4

Strauven is echter niet het enige Belgische talent dat flink aan de weg aan het timmeren is. De één jaar jongere Thibaut Ramaekers is zich ook nadrukkelijk aan het melden in de wereld van de autosport. Ramaekers werden afgelopen jaar wereldkampioen karten in de OK-klasse, een prestatie die eerder ook Lando Norris, Nyck de Vries, Jarno Trulli en Jan Magnussen voor elkaar kregen. 

De logische volgende stap is er één richting de single seaters. Aan het einde van 2025 maakte Ramaekers al zijn debuut in de Saoedische Formule 4, waar hij iedere race in de top zes eindigde, goed voor een vierde plaats in het kampioenschap. Komend seizoen gaat de 16-jarige Belg zijn opwachting maken in de Franse Formule 4. Mocht de transitie van de karts naar de formulewagens soepel verlopen, dan zal het niet lang duren voordat we hem in de hogere juniorenklassen aan het werk gaan zien. 

Rocco Coronel

Leeftijd: 15
Nationaliteit: Nederlands
Resultaat in 2025: 1e in de Ginetta Junior Championship
Raceklasse in 2026: Spaanse Formule 4

Natuurlijk kan Rocco Coronel niet ontbreken op deze lijst. De 15-jarige coureur uit Eemnes kende een uitstekend eerste jaar na het karten. Het Ginetta Junior Championship werd overtuigend gewonnen dankzij elf overwinningen en zeventien podiumplaatsen. Een logische vervolgstap voor de Nederlander is die naar de formulewagens. 

Hij mocht aan het einde van 2025 al ruiken aan de Spaanse Formule 4. Zijn debuutweekend in Barcelona werd opgefleurd met een derde plaats in zijn tweede race en een bijzonder knappe comeback naar P10 in de derde race. Logischerwijs zal Coronel komend seizoen fulltime in de Spaanse Formule 4 uitkomen voor het team van MP Motorsport. 

Gezien zijn resultaten tijdens zijn debuut behoort Coronel ongetwijfeld tot de favorieten voor de titel. Mocht hij dat voor elkaar krijgen, dan zal een promotie richting FRECA of Formule 3 een mogelijke volgende stap zijn. Daarnaast heeft Coronel de steun van Red Bull achter zich, waaruit blijkt dat ook de Oostenrijkse renstal de potentie in hem ziet.