De Vries deelt eigen ervaring na 'grootste fout' claim Marko

De Formule 1-carrière van Nyck de Vries duurde niet zo lang als hij zelf had gehoopt. De Nederlander maakte een flitsend debuut tijdens een invalrace voor Williams in 2022, wat hem een zitje bij AlphaTauri opleverde in 2023. Maar een volledig seizoen was hem niet gegund: na tien races en nul punten besloot de Red Bull-top dat hij genoeg kansen had gekregen en werd De Vries weggestuurd.

De reden voor dat snelle ontslag zat hem vooral in de ervaring die De Vries meebracht. Op dat moment was hij 27 jaar, waarmee hij ouder was dan een groot deel van de grid. Ook had hij al overwinningen geboekt in het World Endurance Championship (LMP2) en was hij kampioen in de Formule 2 en de Formule E. Daarom werd er ook meer van hem verwacht. Red Bull-adviseur Helmut Marko, die de keuzes maakt aangaande de coureurs bij de twee teams, noemde het aannemen van De Vries recentelijk 'zonder twijfel mijn grootste fout'. 

"Het was een uitdaging", blikt De Vries nu terug in de podcast Cool Room. "Ik denk dat ik niet snel genoeg op snelheid was. Volgens mij waren er wel wat momenten dat het beter in mijn voordeel uit had kunnen pakken, maar dat gebeurde niet. Uiteindelijk vonden mijn bazen het niet goed genoeg ging voor hoe lang ik daar zat."

Alles negeren

Het ontslag van De Vries kwam snel, maar niet geheel onverwacht. Al vrij snel lieten Marko, teambaas Franz Tost en Red Bull-teambaas Christian Horner doorschemeren dat ze niet tevreden waren met de resultaten van De Vries. Dat, gecombineerd met speculaties in de media, zorgde er volgens De Vries voor dat hij absoluut niet lekker in de auto zat.

"Het was een lastige periode, want er werd heel publiekelijk over gesproken. Ik was me er zelf niet echt van bewust dat er wat gebeurde, er werd niet echt met mij persoonlijk gesproken, dus ik leerde het allemaal via de media. Dus elk weekend sinds mijn tweede race moest ik vragen beantwoorden over mijn toekomst. Dat voelde heel apart, maar zo gaat het soms. Het is alleen moeilijk om op het toppen van je kunnen te presteren als je die druk ervaart en zoveel tegenwind krijgt."

"Je heb de media aan de ene kant, dus je ervaart externe druk. Maar je hebt ook interne druk, en elk team gaat daar op een andere manier mee om. Als je dat allebei hebt, dan voelt het dubbelop. Overal waar je gaat, voelt het alsof ze 24 uur per dag over jou schrijven en dat iedereen alles over je weet. Daar kun je je niet voor verstoppen, hoe graag je het ook wil. De manier waarop ik ermee omging was door alles te negeren en geen nieuws meer te lezen. Maar zelfs dan weet je nog dat het er wel is."

Toch voelt de Nederlander geen rancune richting Red Bull. "Ik neem het niemand kwalijk. Ik ben vooral dankbaar voor de kans die ik heb gekregen. Ik was in staat om mijn jongensdroom waar te maken, ook al was het maar een kort hoofdstuk uit mijn carrière. Ik had het geluk dat ik al iets opgebouwd had in de Formule E en WEC, waardoor ik makkelijker terug kon naar die competities."