Sergio Perez
Is het hard om Sergio Perez zo vroeg in het seizoen al op dit lijstje te plaatsen? Misschien wel, maar zo hard is Red Bull zelf ook, zo heeft het in het verleden al meermaals bewezen. De Mexicaan is verre van foutloos en is nog niet in staat geweest om zich werkelijk in het gevecht om de kopposities te mengen. Een Valtteri Bottas, de man die Mercedes dezelfde rol moet vervullen als Perez bij Red Bull, blijft hem nog te eenvoudig de baas. Sergio Perez gaf aan vijf races nodig te hebben om te wennen aan zijn nieuwe auto en werkomgeving en over een week dient die vijfde Grand Prix zich aan. Dan is zijn eigen deadline verstreken. Red Bull zal hem bij gebrek aan beter echt niet gedurende het seizoen aan de kant zetten, maar feit is dat Perez een contract voor één jaar heeft. Hij zal zich sterk moeten verbeteren om ook volgend jaar aanspraak te maken op het stoeltje, zeker aangezien Red Bull altijd liever iemand uit de eigen kweek in die auto heeft zitten.
Valtteri Bottas
Het klinkt raar, maar Bottas zit eigenlijk in hetzelfde schuitje als Sergio Perez. Hij doet beter wat er van hem wordt verwacht, maar in tegenstelling tot bij Red Bull, zijn er wel logische kandidaten om hem op te volgen. Denk daarbij aan jongens als George Russell en Esteban Ocon. En zelfs al zou een Russell nu nog even goed zijn als een Bottas, dan kan de Brit met het oog op de toekomst alsnog een interessantere optie zijn. Immers, Lewis Hamilton heeft niet het eeuwige Mercedes-leven en dus zal er iemand intern klaargestoomd moeten worden om hem als potentieel kampioen op te volgen. Mercedes zal daar niet mee willen wachten tot Hamilton daadwerkelijk zijn koffers pakt, dus Bottas zal van extreem goede huize moeten komen om het jonge grut in de hiërarchie achter zich te laten.
Yuki Tsunoda
De tweede Red Bull-coureur in dit lijstje. Yuki Tsunoda maakte de belofte waar met een indrukwekkend Formule 1-debuut in Bahrein, maar daarna kwam de klad er al veel te snel in. Na de crash in de kwalificatie voor de Grand Prix van Emilia-Romagna lijkt er iets te zijn geknakt bij de Japanner, iets waarvan hij maar moeilijk lijkt te herstellen. Daarnaast kampt Tsunoda met een attitudeprobleem. Sympathiek naast de baan, maar welhaast onhebbelijk in de auto. Hij vloekt en tiert wat af en geeft bovendien openlijk af op zijn team, wat met amper vier GP's op de teller hoogst ongepast is. Dat hij snel kan zijn, geloven we wel, maar een foutloos weekend van de Japanner is zeer wenselijk, voor zowel hemzelf als voor AlphaTauri. Anders zou hij zomaar de volgende dertien-in-een-dozijn Japanner in de Formule 1 kunnen worden.
Sebastian Vettel
Het lijkt wel of er op dit moment twee kampen zijn: mensen die klaar zijn met Sebastian Vettel en mensen die om zijn tegenvallende prestaties te doen hebben met Vettel. De groep die hem looft om wat hij bij Aston Martin laat zien, is niet bestaand. Eigenlijk is er ten opzichte van vorig jaar nauwelijks iets veranderd. Ja, de rode bolide van vorig jaar heeft een groene kleur gegeven, maar hij strijd om dezelfde plaatsen buiten de punten. Opnieuw ook wordt hij verslagen door zijn teamgenoot, met dat verschil dat die teamgenoot vorig jaar nog één van de grootste toptalenten in de Formule 1 was, terwijl hij nu wordt geklopt door een paydriver. Misschien dat we Lance Stroll anno 2021 tekortdoen met die typering alleen, maar de Canadees behoort nu eenmaal niet tot die verse lichting toptalenten waar Leclerc en ook Max Verstappen wel toe behoren. Vettel móét beter, maar zal vermoedelijk eerzuchtig genoeg zijn om er zelf een punt achter te zetten als de zaken dit seizoen niet verbeteren.
Nikita Mazepin
De Rus is een geval apart, en dat in vele opzichten. Dat hij op basis van wat hij tot nu toe heeft laten zien in de Formule 1 niet in de koningsklasse thuishoort, daar is iedereen het wel over eens. De grote achterstand ten opzichte van teamgenoot Mick Schumacher doet je afvragen of Schumacher nou zo goed is, of Mazepin écht zo slecht. Natuurlijk geniet Mazepin door het geld van vader Dmitry Mazepin een beschermde status, maar hoeveel is dat waard als Mazepin op dezelfde grote achterstand blijft opereren en dezelfde hoeveelheid onnodige fouten blijft maken? Natuurlijk zal vader Mazepin zijn zoon willen beschermen, maar moet hij op enig moment niet tegen zichzelf beschermd worden om hem verder imagoverlies te besparen?
Meest gelezen
