Esteban Ocon De jonge Fransman (21) wordt in Nederland vaak onderschat. Wij vermoeden da dit komt door de rivaliteit tussen Ocon en Verstappen in 2014 in de Formule 3. De Fransman won de titel, maar Verstappen stal de show. Een onterechte onderschatting! Ocon mocht in 2016 proeven aan de Formule 1 bij het kansloze team van Manor. Veel eer viel er niet te behalen door zonder voorbereiding halverwege in te stappen in de langzaamste auto van het veld. Vorig jaar werd Ocon door Mercedes ondergebracht bij Force India dat hem verkoos boven Wehrlein. Daar liet de jonge Fransman zien dat hij een snelle leerling was. Na een periode van gewenning maakte hij het de ervaren Perez steeds lastiger en nam hij de overhand in de tweede seizoenshelft. Tot pure frustratie van Perez die tot twee maal toe zijn teamgenoot letterlijk van de baan ramde. In 2018 is de rust wedergekeerd bij Force India en ontpopt Ocon zichzelf als een snelle en stabiele coureur. Perez, vorig jaar nog gelinkt aan Ferrari, heeft het nakijken en Ocon boekt goede progressie. Het leuke daarbij is dat hij durft te racen, aanvallend kan rijden en een inhaalactie in huis heeft. Mercedes staat dan ook voor de lastige keuze om de komende jaren door te gaan met Bottas, waarbij Ocon zijn carrière stilvalt, of hem op korte termijn de kans te bieden bij het fabrieksteam. Wij zien liever het jonge talent vol met bravoure dan de saaie Fin.
Charles Leclerc Wat kan die jongen rijden! Zijn eerste seizoen in de Formule 1 begon met vallen en opstaan, maar Charles toonde zichzelf een bijzonder snelle leerling. Na drie mindere races wat fouten is Leclerc uitstekend op dreef. Drie puntenfinishes in de laatste vier races is een prachtig resultaat bij het kleine Sauber. Voor zijn leeftijd en geringe ervaring rijdt hij zeer volwassen. Hij beschikt over een uitstekende snelheid en kan inhalen, maar weet zijn positie ook uitstekend te verdedigen. Leclerc domineerde vorig seizoen de Formule 2 en bewijst dit seizoen dat hij echt een exceptioneel talent is. De jonge Monegask (20) staat onder contract bij Ferrari dat goud in handen heeft. De grote vraag is alleen wat de volgende stap(pen) gaat zijn voor Leclerc. Ferrari staat er niet om bekend dat het jonge coureurs een kans geeft, maar als ze dat niet doen raken ze Charles kwijt aan de concurrentie.
Pierre Gasly Het Red Bull-talent (22) maakte vorig jaar halverwege het seizoen zijn debuut voor Toro Rosso. Juist in de periode dat het team een moeilijke fase doormaakte met motorleverancier Renault. Een harde leerschool voor de Fransman die menig gridstraf moest incasseren. Dit jaar beloont Gasly het vertrouwen van Red Bull. Soms is hij nog wat grillig, maar steeds meer komt zijn talent bovendrijven. Een vierde plaats in de GP van Bahein was een briljant resultaat. Ook zijn zevende plaats in Monaco was bijzonder knap. Er zijn wel eens jonge Red Bull-talenten geweest die meer dan eens kennis maakten daar met de vangrails. Gasly was foutloos, managede zijn banden uitstekend en schitterde. Daar waar voorheen Sainz gold als eventuele opvolger voor Ricciardo of Verstappen, manifesteert Gasly zich steeds meer als een bijzonder talent.
Lando Norris Ja, het is een risico om hier iemand neer te zetten die nog niet actief is in de Formule 1, maar wat Norris laat zien is ongekend. Binnen enkele jaren maakte hij gigantische sprongen, won hij alle kampioenschappen die er te winnen waren en imponeerde hij al tijdens zijn McLaren-test. De pas 18-jarige coureur staat onder contract bij McLaren en komt dit seizoen uit in de Formule 2. Na de eerste races staat Norris aan de leiding in het kampioenschap. Snel, maar zeker nog niet foutloos. We mogen daarbij niet vergeten de Norris in 2015 nog in de Formule 4 reed. Vanaf 2015 is alles in een stroomversnelling gekomen met titels in het Europese Formule Renault 2.0 kampioenschap, de Toyota Racing Series en het Formule 3 kampioenschap. Norris testte in 2017 voor het eerst een echte F1-auto op de Hungaroring en was direct verbluffend snel. Nu hij ook in de Formule 2 zijn talent laat zien is het een kwestie van tijd voordat we de jonge Brit in de Formule 1 zien. Red Bull probeert al om hem los te weken bij McLaren, maar vooralsnog blijft Norris het Engelse team trouw. Grote kans dat we Norris in 2019 in de Mac zien rijden.
Max Verstappen Natuurlijk kan ook Max Verstappen (20) hierin niet ontbreken. Van alle talenten is hij al het verst in zijn carrière. De Nederlander won al drie Grand Prixs en is alweer bezig aan zijn derde seizoen bij Red Bull. In die periode liet hij zijn talent vaak zien, maar ook zijn ongeduld. Prachtige momenten, prachtige races en overtuigende zeges worden afgewisseld met brutaliteit en soms fouten. Max is een echte Verstappen wat dat betreft. Een racer pur sang die niet rijdt voor een tweede plaats. Verstappen heeft al bewezen dat hij ongekend snel is en ook dominant kan zijn. Het is nu voor Max nog tijd om soms ook de rust te vinden en een constante factor te worden in het kampioenschap. Net als bij alle grote coureurs is dat een kwestie van leeftijd en ervaring. Dat Verstappen ooit wereldkampioen wordt, daar twijfelt eigenlijk niemand aan. Daarbij is en blijft hij wel afhankelijk van het materiaal. De Red Bull is een prima auto, maar komt nog altijd vermogen tekort. Als het team dat op weet te lossen in de komende twee seizoenen en Max net iets tactischer rijdt, dan moet strijden voor de titel mogelijk zijn.
Meest gelezen
