Dolgelukkige Hamilton: "Actie Verstappen was aan de late kant"

"Dit was misschien wel mijn beste race ooit", zo laat Lewis Hamilton direct nadat hij uit is gestapt weten. "Ik vocht deze race in de geest van Niki Lauda, zonder wie niks van dit alles mogelijk was geweest. Vandaag wilde ik hem trots maken en ik denk dat hij zijn pet voor ons zou hebben afgenomen vandaag."

Hamilton moest Verstappen van zich af houden en slaagde daarin, ondanks een touche aan het eind van de race toen de Nederlander het één keer probeerde. "Het was een vrij late actie van hem, maar gelukkig zag ik hem net op tijd. Hij zat met zijn vleugel naast me, maar meer ook niet."

De banden overleefde de touche, maar niet de race, niet in de staat waar Hamilton op hoopte, althans: "Ik denk niet dat ik op zo'n afgetrapte banden heb gereden sinds de Grand Prix van China in 2007, toen McLaren me belachelijk lang liet doorrijden op regenbanden."

Een extra pitstop was vandaag echter nooit een optie: "Ik had maar twee opties. Of ik zou de race uitrijden op deze banden, of ik zou crashen."

Natuurlijk hoopt Hamilton dat Mercedes de huidige vorm weet vast te houden: "Het is ongelooflijk wat we in de afgelopen zeven races hebben laten zien. Hopelijk kunnen we gedurende het jaar zo doorgaan."