Ecclestone claimt rol in groot F1-schandaal: "Hamilton had maar zes titels moeten hebben"

Bovenstaande heeft alles te maken met één van de grootste schandalen ooit in de Formule 1: crashgate. In de Grand Prix van Singapore in 2008 gaf Renault Nelson Piquet de opdracht om opzettelijk te crashen (zie foto hieronder), waarna men met teamgenoot Fernando Alonso handig gebruik kon maken van de safety car-periode om zo de race te winnen. Die tactiek werkte. Terwijl Piquet er zijn mond niet over opentrok uit angst om contractverlenging mis te lopen, waren ook Ecclestone en FIA-president Max Mosley van de zaken op de hoogte: "Wij besloten er niets mee te doen om de sport voor een groot schandaal te behoeden", aldus Ecclestone in gesprek met F1-Insider .

"Schumacher de enige échte recordkampioen"

Lewis Hamilton werd die race derde, terwijl titelrivaal Felipe Massa buiten de punten viel, een belangrijk resultaat met het oog op de uiteindelijk uitslag van het kampioenschap. Want eigenlijk had men de uitslag van die race volgens de statuten nietig moeten verklaren om hoe de uitslag tot stand was gekomen: "We hadden genoeg informatie om de kwestie te onderzoeken en eigenlijk had de race geschrapt moeten worden uit het kampioenschap. In dat geval was Felipe Massa de kampioen geweest en niet Lewis Hamilton." Het was de bedoeling dat de kwestie voor altijd in de doofpot gehouden bleef, maar een jaar later kwam het alsnog aan het licht. Toen echter was het te laat om met terugwerkende kracht nog in te grijpen: "De regel was toen dat de uitslag van het kampioenschap onomkeerbaar was na de FIA-rijsuitreiking. Dus alles leek nog oké toen Hamilton de trofee eenmaal in handen kreeg." Vandaag de dag zou Ecclestone anders hebben gehandeld, zo benadrukt hij: "Ik heb vandaag de dag met Massa te doen. Hij won de laatste race in Sao Paulo en deed alles goed. Hij was beroofd van zijn titel, terwijl Hamilton alle geluk van de wereld aan zijn kant had. Vandaag de dag zou ik dingen anders hebben aangepakt. Dit is voor mij waarom Schumacher voor mij de enige échte recordkampioen is, ook al zeggen de statistieken iets anders."