Ecclestone overtuigd van wereldtitel Verstappen: "Hij is de beste aller tijden"

Wie halverwege het seizoen vertelde dat Max Verstappen in 2025 wereldkampioen zou worden, zou zeer waarschijnlijk voor gek zijn verklaard. Toch is de realiteit dat de viervoudig wereldkampioen met de seizoensfinale in Abu Dhabi voor de boeg, nog altijd een serieuze kans maakt op zijn vijfde wereldtitel. Het verschil met Lando Norris bedraagt nog twaalf punten, en dus heeft de Nederlander het nog altijd niet zelf in de hand. 

Toch denkt voormalig F1-baas Bernie Ecclestone dat Verstappen zondag na de race een vijfvoudig wereldkampioen is. De Brit, die ook aanwezig is in Abu Dhabi, geeft zijn kijk op de beslissing in de titelstrijd in gesprek met Daily Mail Sport: "Ik geloof nog altijd dat Max het voor elkaar gaat krijgen. Hij verdient het."

Vervolgens gaat Ecclestone nog een stap verder met zijn complimenten: "Ik zei altijd dat Alain Prost de beste coureur aller tijden was. Die deed het altijd op zijn eigen manier, zonder mensen aan de pitmuur die hem vertelden wat hij moest doen. Maar ik denk nu dat Max de beste is die ik ooit gekend heb."

Verstappen is een van zijn soort

Vervolgens geeft Ecclestone ook zijn mening over Lando Norris, en die is wat minder positief: "Lando is prima, een goede coureur, maar hij is te zelfverzekerd, te arrogant. Hij gelooft in zijn eigen publiciteit. Maar hij wordt nerveus als het er echt om gaat. Hij kan niet leveren zoals Max dat kan wanneer de druk erop staat. Ik zei aan het begin van het seizoen al dat Max uiteindelijk het voor elkaar zou krijgen, en ik geloof dat dat nog altijd het geval is." 

Verder kijkt Ecclestone nog naar de situatie binnen McLaren: "Het team is heel behulpzaam geweest richting Lando, vergeleken met Oscar (Piastri, red.). Zoals in Monza, toen Lando een slechte pitstop had en het team ze vervolgens van plek deed wisselen. Misschien dat het goed werkt binnen het team, maar ik zou het zelf niet gedaan hebben. Een slechte pitstop hoort nou eenmaal bij de sport. Dat moet je accepteren, niet proberen te manipuleren."

Maar wat er ook gebeurd, volgens Ecclestone kun je Verstappen nooit wegrekenen: "Hij is speciaal, een van zijn soort, en hij is een hele toffe kerel. Ik hoop dat hij het karwei afmaakt. Hij heeft niets te verliezen, dus dat werkt in zijn voordeel. Norris kan derde worden in Abu Dhabi, zelfs al wint Verstappen. De cijfers spreken in zijn voordeel."