Ecclestone: "Toen al wist ik dat Max Verstappen speciaal was"

In gesprek met het Duitse Sport1 wordt oud-Formule 1-baas Bernie Ecclestone gevraagd naar zijn mening over enkele van de huidige Formule 1-coureurs. De afgelopen jaren was Lewis Hamilton oppermachtig, maar de 89-jarige Brit denkt niet dat Sebastian Vettel voor zijn landgenoot onderdoet. "Vettel wordt onderschat. Hij heeft dat competitieve DNA dat de coureurs vroeger altijd hadden. Dat wist ik al vanaf het moment dat ik hem voor het eerst in een Formule 1-wagen zag racen, in Turkije, in 2006. Ik kon dat gewoon in zijn ogen zien", zo blikt Ecclestone terug. Dat record van zeven Formule 1-wereldtitels? Dat kan Vettel ook gewoon verbreken, denkt de oud-F1-baas. "De Formule 1 heeft een winnaar als Sebastian nodig. Afgelopen jaar zat het wat tegen, maar hem kennende is er geen enkele reden om niet in aanmerking te komen voor het record van Michael Schumacher, net zoals Hamilton. Nogmaals, Vettel wordt onderschat." De volgende coureur die onderwerp van het gesprek wordt is Max Verstappen. "Toen ik Verstappen voor het eerst tegenkwam had hij nog niet eens snorharen", zo blikt Ecclestone al grappend terug. "Maar ik kon meteen zien dat hij iets speciaals had." "Helaas is hij de afgelopen jaren steeds volwassener geworden en zorgt hij niet meer voor zo veel entertainment als hij eerst deed. Op een dag wordt hij wereldkampioen, net zoals Leclerc dat ooit zal worden", aldus de stokoude, maar nog steeds fitte en gewiekste Brit.