Exclusief: Haalt Ferrari deur naar Verstappen van 't slot? "Een goede jongen"

Ferrari leek even helemaal klaar te zijn met Max Verstappen toen de Red Bull-coureur na de Grand Prix van de Verenigde Staten in 2019 Ferrari beschuldigde van gesjoemel: "Dat krijg je ervan als je vals speelt", zei hij. Het was de eerste race waarin nieuwe richtlijnen voor de motor van kracht waren en plots was de dominantie van Ferrari op de rechte stukken ver te zoeken, de dominantie die we ergens anders ook niet meer terug zouden zien. Ferrari reageerde fel. De hoogste Ferrari-baas van dat moment, Louis Camilleri zou geroepen hebben dat er bij Ferrari geen plek is voor mensen die de Scuderia van vals spel betichten. Als teambaas Mattia Binotto bijna twee jaar later in een exclusief interview met RacingNews365 gevraagd wordt of er echt nooit plek zal zijn voor de Nederlander, lijkt de Italiaan desondanks niks uit te sluiten. Hij zegt zelfs zeer gecharmeerd te zijn van Verstappen. "Ik moet heel eerlijk zeggen dat ik op dit moment erg tevreden ben met de coureurs die we hebben. We hebben natuurlijk flink geïnvesteerd in Charles Leclerc, en ook Carlos Sainz doet het erg goed. Dus op korte termijn is het wijzigen van ons rijderspaar niet aan de orde", zo begint Binotto. Maar er volgt een 'maar'. De woorden van Camilleri dreunen niet meer zo zwaar door en Binotto lijkt op voorhand niets uit te willen sluiten. "Aan de andere kant is Verstappen natuurlijk gewoon een geweldige coureur. Hij is getalenteerd, hij is erg snel en het is gewoon een goede jongen. Het lijdt geen twijfel dat we hem hoog aanslaan. Maar zoals gezegd, op korte termijn is onze line-up duidelijk." Die huidige line-up is natuurlijk ingegeven door het vertrek van Sebastian Vettel aan het eind van 2020. Gevraagd of het besluit om niet met Vettel verder te gaan voortkwam uit de meerdere aanvaringen met Leclerc in 2019, antwoordt Binotto ontkennend: "Nee, dat stond er los van." "Toen in 2020 de lockdown begon, was het voor ons tijd om knopen door te hakken. Het was belangrijk om dat snel te doen, om Sebastian de kans te geven op zoek te gaan naar een nieuw Formule 1-team. Vandaag de dag rijdt hij voor Aston Martin, dus daar ben ik heel blij mee."