Exclusief - Nieuwe Red Bull-coureur O'Ward kan al in F1 rijden volgens Marko

Patricio O'Ward zal zich allereerst moeten focussen op zijn parttime IndyCar-programma. De Mexicaan, bijgenaamd 'Pato', rijdt in de Amerikaanse klasse voor het team van Carlin. Namens de Britse stal zal hij over twee weken deelnemen aan de fameuze Indianapolis 500, waarop hij later in het jaar de permanente en stratencircuits voor zijn rekening neemt. Over hoeveel superlicentiepunten O'Ward beschikt, schijnt niemand precies te weten, maar een simpel rekensommetje levert het felbegeerde aantal van veertig stuks op. O'Ward werd vorig jaar namelijk kampioen in de Indy Lights (vijftien punten), reed in 2017 naar het kampioenschap in de PC-klasse van het IMSA-kampioenschap (achttien punten) en werd in 2016 tweede in de Pro Mazda-titelstrijd (zeven punten). Desgevraagd door RacingNews365 laat Helmut Marko in Spanje exclusief weten dat O'Ward inderdaad al over een superlicentie beschikt, iets wat mede-Red Bull-junioren als Dan Ticktum en Lucas Auer niet kunnen overleggen. "Pato heeft op een indrukwekkende wijze de titel gewonnen in de Indy Lights, hij komt goed voor de dag in de IndyCars, is nog jong én heeft een superlicentie", zegt de Oostenrijkse scout, waarmee hij aangeeft dat O'Ward al in de Formule 1 mág debuteren. Marko en de zijnen willen O'Ward echter niet té rap voor de leeuwen gooien: "Het plan is om hem eerst als juniorteamlid te laten rijden in de IndyCars. Pato focust zich op de Indy 500 en de rest van het parttime seizoen in de Verenigde Staten. In de tussentijd laten we O'Ward in de simulator testen, we houden in de gaten hoe hij zich ontwikkelt.” Tot dusver reed O’Ward vijf IndyCar-races, waarin hij ondanks zijn zeer geringe ervaring tweemaal tot een toptienklassering wist te komen. Een achtste plaats op het Circuit of The Americas was zijn beste resultaat. Met medewerking van Joe van Burik.